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sciolto un principio pietroso, sia valso a deporre ed innalzare nel correr dei 
secoli tanta copia di coni pendenti, di obelischi, e di tant’ altre fantastiche 
forme, che strette si affollano nella cavità di quella spaziosa caverna. Io vo- 
glio solo tornarvi al pensiero , che mentre quella sorprendente contrada fu 
celebrata in tante guise da scrittori, e trattata da artisti di ogni maniera, 
giammai fu tema a studi del filosofo indagatore dei naturali misteri. Impe- 
rocché il geologo mal si sarebbe contentato di ciò che appaga l’occhio, ma 
tosto avrebbe volto il suo pensiero a quei tanti e concatenati problemi, che 
naturalmente si succedono, onde conoscere da quali sedimenti nettuniani eb- 
bero origine quelle vaste scogliere, per forza di quali cataclismi tellurici fu- 
rono così squarciate e sconvolte , in che maniera avvenne tanta catastrofe , 
in qual’ epoca della terra, ed a quali vicende esse soggiacquero, dalla loro 
cnmparsa sulle acque marine fino a noi. 
Ma oggi non ci è dato render ragione di tutto ciò, perchè le scarse co- 
gnizioni che possediamo di tali sorprendenti località, si limitano alla grotta di 
Collepardo , la quale ha somministrato prove bastevoli a riputarla identica 
alle altre caverne ossifere, di cui Buckland pel primo ci aperse il mistero, 
quindi illustrate da tanti altri nelle varie regioni montane, e negli Appennini 
stessi. Precipuo carattere di queste caverne si è il nascondere sotto quel ri- 
vestimento stalattitico, un sedimento calcare rossastro, entro il quale s’ im- 
pastano ossa di vertebrati diversi. Io posseggo nella mia collezione vari pezzi 
di roccia tenace e dura, tratta dalla grotta di Collepardo, nella cui massa 
vedonsi compresi metacarpi di Didattili, misti ad ossa di Mammiferi della mole 
di un cervo, o di simili ruminanti. E ciò, lo ripeto, è quanto la Geologia può 
riferire di quelle meraviglie; nè io mi sarei mai accinto a parlarvene, prima 
delle opportune indagini, se un nostro rispettabile collega, con suo genero- 
sissimo atto, non me ne avesse somministrato argomento; nè poteva tratte- 
nermi dal farne qualche parola, da che assunsi l’onorevole incarico di presen- 
tare a questa nostra insigne accademia, in nome di sua Eccellenza il sig. Prin- 
cipe D. Baldassare Boncompagni, le otto stampe, maestrevohnante per esso 
fatte eseguire da valenti artisti, nelle quali vengon dal vero ritratti la Grotta 
di Collepardo, il Pozzo Santullo, e la Certosa di Trisulti (1). A queste in- 
cisioni viene eziandio unito un piccolo libro, in cui, sotto forma di lettere 
scritte dalla chiara memoria dell’abate Domenico Santucci, dirette all’esimio 
(1) Vedi Sessione II, del 30 gennaro 1833, pag. 238. 
