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Presso i lidi la progressione regolare delle onde è molto ritardata ed alterata, 
non solo per Tostacelo che loro frappone il letto del mare, ma puranche per 
i materiali di cui si caricano. In un mare libero e molto profondo le dimen- 
sioni e la velocità delle onde sono, generalmente parlando, dipendenti dalla 
velocità e densità del vento e seguono la sua direzione ; ma quando esso 
è molto violento, l’altezza ed il volume loro diminuiscono sensibilmente, e noi 
abbiamo per dettato che gran vento abbassa grandi onde : invece quando il 
vento è di lunga durata, di non eccessiva forza e di molta estensione in su- 
perficie , ha grande influenza a favorire di più in più la cavità delle onde , 
quindi l’altezza ed il volume di esse. In fine, a compimento di queste idee 
generali sulla formazione e sullo sviluppo delle onde, rammenterò con le parole 
del Frisi che : « L’ ondeggiamento che la tempesta porta in un dato luogo 
non è Teffetto dell’azione immediata del vento in quel luogo istesso. È un . 
risultamento dello sbilancio e degli urti delle altre colonne più lontane : e 
così Io sconvolgimento di un dato volume di acqua è un risultamento delle 
azioni esercitate dai venti su tutto il mare. Questa è la ragione per cui i 
marinari dal moto delle onde si accorgono molte volte delle tempeste vicine 
anche più giorni prima che il vento arrivi, e si preparano con le vele a ri- 
ceverlo. E così pure qualche volta sul fine della tempesta, quand’anche sia 
cessato il vento , continua un ondeggiamento grandissimo per vari giorni , 
appunto perchè il vento non ha ancora finito di sconvolgere il mare più di 
lontano , e perchè il moto di un fluido non elastico e denso come T acqua 
si deve propagar subito da un luogo all’ altro , quantunque la distanza sia 
grande ». A maggior chiarezza poi di una delle verità accennate dallo stesso 
Frisi io aggiungerò, che siccome l’azione di una forza nel trasmettersi per- 
de di sua intensità , così , come nella trasmissione del suono e della luce , 
la propagazione orizzontale delle onde marine si diminuisce allontanandosi 
dalla sua origine ; quindi il mare può esser calmo presso la riva, mentre 
grandi onde possono nello stesso tempo agitarsi a molta distanza da essa. 
De Goimpy porta l’altezza massima delle onde a 13 m , 15, la lunghezza 
a 61 m , 72 e la velocità a 8 m , 12 per secondo di tempo. Egli deduce questi 
valori dalla velocità del vento, ammettendo un rapporto costante fra questa 
velocità e quelle misure , il che in pratica non è sempre vero . forse quasi 
mai. De la Coudraye dice che le onde di otto metri di altezza non sono 
rare, e che diffìcilmente oltrepassano dieci metri. La lunghezza loro est , per 
lui, presqae toujours più che quadrupla dell’altezza, e souvent dans urie pro-> 
portion beaucoup plus grande. Bremontier dalle notizie raccolte dai naviganti 
e dalla sua teorìa è indotto a credere che i marosi abbiano qualche volta 
un’altezza maggiore di venti metri; il che io non credo; e la stessa sua teorìa 
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