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gli fa stabilire inoltre que la longueur et la hauteur delle onde sont dans le 
rapport de 4 a 1; ma, a mio parere, ben fece egli ad avvertire che la con- 
séquence da trarsi da cotesta legge poteva Sire susceptible de discussione quindi 
la presentava comme une présomption. Babron stima che in alto e libero mare 
l’altezza delle onde è, in generale, circa il quarto della velocità del vento : 
« un vento la cui velocità è di cento piedi per secondo , eleverà le onde a 
24 piedi di altezza »: così egli si esprime; ma io credo che di rado si av- 
veri la sua proposizione. 
Più geometri hanno voluto sottomettere al calcolo il rapporto di questi 
tre valori dell’ ondulazione, mais , temo che debba anche oggi ripetersi con 
de la Coudraye , mais c' est abuser du desir de parler géometriquement que 
d'énoncer ces rapports si variables sous des expressions malhémaliqnes. Tuttavia 
io bramo che questo mio timore venga dimostrato mal fondato, perchè sento, 
con de Tessan, quanto sarebbe a desiderarsi che uno de’giovani geometri, a 
cui le più grandi difficoltà del calcolo ne sont qu un jeu , abbracciasse per 
soggetto delle sue ricerche la théorie des ondes réelles , a ciò farne cono- 
scere tous les délails de forme , de mouvement et de propagation sous les di- 
verses influences auxquelles elles se trouvent réellement soumises à la mer. 
Dopo la calda polemica che nel 1837 si accese fra Arago e Dumont- 
d’Urville, la misura dell’altezza, lunghezza e velocità delle onde accupò più 
seriamente i navigatori. D’Urville aveva detto di aver veduto al sud dell’Af- 
frica delle onde formant de vraies montagnes , le quali misuravano circa 30 
metri di altezza: modo di dire già usato da Cook quando scrisse « le onde 
erano delle vere montagne, esse erano più alte della nostra alberatura»; ma che 
bisognava abbandonare, misurandone i veri limiti. Secondo Arago le onde del- 
l’Oceano non supererebbero l’altezza di 6 a 8 metri. De Humboldt la porta 
a 11. Marescot e Gourdin ne han misurate di quelle di ll m , 50. Gervaize e 
Desgraz di circa 12 m . Dumoulin di 8, 10, 11 ed anche 12 m . Henry de Mis- 
siesy di 13 a 15 ra . Back circa 9 m nella baja di Hudson. D’Urville in un tempo 
calme misurò delle onde provenienti da direzioni opposte qui sentre-croisaient; 
e trovò di 5 metri quelle dell’ est , e di 7 a 8 metri quelle del sud-ouest. 
Wilkes , il 27 febbraio 1839 , nella latitudine di 61° 21' S. , e longitudine 
60° 49' O. di Greenwihc , per misurare 1’ altezza, lunghezza e velocità del- 
l’onda colse una favorevolissima circostanza, e preferibile, come egli stesso 
nota, a tutte le altre da lui avute durante l’intero corso ( at any other lime 
during thè cruise) della sua lunga e vasta circo-navigazione. Egli si servì per 
l’operazione, di due bastimenti, il Porpoise ed il Sea-Gull , e dopo una serie 
di osservazioni ottenne la media in altezza di 9 m , 73 ( thirty-two feet ) , in 
lunghezza 115 m , 52 ( three hundred and eighly feet ), e 13 m , 66 per secondo 
