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Come abbiamo veduto nella Introduzione , per lo passato si è creduto ge- 
neralmente, che l’oscillazione dell’onda non si trasmettesse che a piccolissima 
profondità: in allora la teorìa si basava su questo falso principio. Agli autori 
già citati su tal proposito aggiungerò, che Belidor si mostrava convinto che 
a 4 o 5 metri al disotto della superficie, la mer n'y est que peu agitée, ménte 
dans un gros temps , e in otto metri di profondità le più piccole pietre non 
erano smosse; e che de Cessart e i primi ingegneri della diga di Cherbourg 
sembrano essere stati della stessa opinione. Virla crede Bremontier le premier 
che abbia riconosciuto, che l’agitazione delle onde si trasmetta ad una gran 
profondità: io penso che quanto ci hanno detto su questo proposito Leonardo , 
Colombo, Castelli, Zendrini, Codeviola, Mari e Spallanzani molto prima di Bre- 
montier sia sufficiente per dare ad essi questo primato. Ed in Francia prima di 
lui vi è anche de la Coudraye. 11 Montanari ancora aveva dedotto dalle asserzioni 
de’ marinari, che a grandi profondità erano sconvolti i detriti del fondo ed 
inalzati alla superficie, ma egli spiegava questo fenomeno per una esalazione 
che scaturiva dal fondo e non per commozione prodotta dal vento. Fenomeno 
che il Russell chiama onda di primo ordine come ho detto. In oggi, dopo la 
bella teorìa di Poisson ed i fatti che vado ora a riunire, non credo che po- 
trassi più dubitar dell’azione delle onde a gran profondità. 
II de la Bèche nota « che l’acqua è torbida nella maggior parte delle 
coste per l’azione de’tìutti sulle arene e sulle melme; e quest’azione, capace 
di portare i detriti sino alla superficie, si comunica a circa 25 inetri di pro- 
fondità, specialmente allorquando la tempesta dura da più ore ». L’esperienza 
non lascia dubitare, che il cambiamento del colore del mare ad una distanza 
più o meno grande dal lido , secondo la profondità dell’ acqua e la natura 
del fondo, si debba all’azione de’flutti e non delle correnti, quantunque que- 
ste abbiano rilevante velocità : le quali due cause non vanno mai fra loro 
confuse. Se in tempi considerati di calma la tinta torbida del mare, che de- 
termina il limite del movimento delle acque, occupa per esempio un miglio, 
non deve credersi esagerato che in tempo di tempesta questa zona si allarghi 
di dieci e più miglia nelle spiagge sottili. Di fatti le dette acque torbide 
presso i lidi sono a noi segnale di prossima terra, e prendiamo le precau- 
zioni necessarie , quantunque essa non si veda. Frissard osserva , che se il 
capitano della Medusa avesse posto mente all’ avviso di questi fenomeni , il 
funestissimo naufragio di quella fregata non sarebbe accaduto. « L’ osserva- 
zione del mare profondissimo imbrattato di arena o melma, nota lo Sponzilli, fu 
fatta da Colombo nel suo terzo viaggio ». Dopo di Lui , eguale osservazione 
è stata emessa da molti altri che hanno traversato gli Oceani ed i Mediter- 
ranei. Mercadier ha registrato, essere stato assicurato dal Codeviola che al- 
