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a conoscere un tratto di 825 miglia de’più grandi corsi di acqua, e visitare 
le magnifiche rovine di quello storico e classico paese. Giunto alla prima ca- 
teratta, voleva scendere al più presto al Cairo; ma un vento forte da nord non 
solo impediva la discesa, ma ricacciavami indietro. Più volte tentammo di levare 
l’àncora e d’impiegare tutti i mezzi in uso per ottener l’intento; ma inutil- 
mente e con molto pericolo del bastimento, in quel tratto di fiume presso 
Assuan (l’antica Syene) seminato di granito. Allora pensai che ponendo una 
vela sott’acqua attaccata al bastimento, essa ricevendo l’ impulso della cor- 
rente lo avrebbe comunicato al naviglio per modo che, spinto da questa au- 
mentata potenza, vincerebbe quella del vento e discenderebbe il fiume. Così 
facemmo, e ne risultò quanto desideravamo. Ma ciò che cade in acconcio qui 
riferire, in appoggio alla proposizione che ora tratto, si fu il vedere il basti- 
mento non solo discendere con forte vento contrario , ma ben anche allon- 
tanarsi dagli scogli, dai banchi, dalle sponde sottili, e navigare sempre nel 
miglior canale con maggior precisione di quella che avrebbe potuto ottenersi 
se guidato fosse stato dal più intelligente e pratico piloto. Il bastimento do- 
vendo ubbidire al centro di sforzo della vela sott’acqua, e questo essendo il 
prodotto dell’azione massima della corrente, veniva obbligato ad allontanarsi 
dai luoghi di pericolo , ossia di minor acqua , perchè vi era in essi minor 
corrente. Questo utile risultamento non deve far meraviglia: perchè, dirò con 
Arago, plus ori étudie de près les phénomènes nalurels, plus ils acquièrent d'im- 
porlance et de grandeur. Mi pare che questo fatto potrebbe per analogìa ser- 
vire anche a render ragione , come quelle zattere di ghiaccio (così chiamate 
da Collegno parlando del trasporto degli erratici) cariche di massi di rocce 
di ogni dimensione e galleggianti in acque correnti , abbiano potuto evitare 
le gole, le tortuosità delle valli, e trasportarsi in mezzo a tanti ostacoli in 
luoghi molto distanti dal punto di loro partenza. 
E quello poi che verificasi nei fiumi deve aver luogo anche in mare ; 
anzi convengo pienamente col ripetuto de la Bèche , che « in quanto con- 
cerne la sola velocità dell’acqua, la forza di trasporto sarà minore, tutte le 
altre cose eguali d’ altronde, lungo i lidi del mare che sopra le ripe di un 
fiume ». Macarte y Diaz aveva già detto: « In generale si osserva, che le cor- 
renti, le quali da 5 a 6 leghe o più dalla terra, seguono la direzione de’lidi 
van perdiendo la fuerza de su impulso quanto mas próximo à la costa ; de 
suerte que à la inmediacion d'ésla , suele retroceder en sentido contrario ». De 
Rossel dopo il Macarte ha avvertito che « tutte le parti delle correnti , che 
hanno luogo in pieno mare, non prendono lo stesso grado di velocità . . . 
la rilesse va en diminuant peu à peu, jusque près des bords . . . ». E. C. Phi- 
lippe de Kerhallet ha osservato , che la corrente della Guiana , qui est une 
