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Sui più recenti progressi della Geografìa. Memoria di monsignor F. Nardi , 
socio ordinario. 
La geografia si fece in pochi anni tale scienza da poterne appena seguire il 
rapido volo. Ne accennerò soltanto gli ultimi, e massimi progressi, poiché a 
discorrerne paratamente ci vorrebbero dei volumi. Oggi soltanto di quelli che 
riguardano il mare. 
Per averne un saggio basti un fatto. Il più operoso, diligente e sagace 
dei geografi marittimi è fuor di dubbio il Maury, e la sua Geografìa fìsica del 
mare , sarà sempre memorabile nella storia della scienza. Ebbene, questo li- 
bro famoso ebbe negli ultimi 6 anni 9 ristampe, tutte variate, delle quali 3 
possono dirsi nuovi lavori. Anche le tavole sono tutte corrette , aumentate , 
rifatte , e massime quelle che rappresentano le varie profondità dell’ Oceano , 
le sue isoterme, il quadro dei venti dominanti, le medie barometriche sotto 
le varie latitudini, e il loro diagramma fondato sopra un milione di osserva- 
zioni, a raccoglier le quali vi avrebber voluto, come ben riflette Maury, 100 
anni di tempo, e una flotta di 10 navi. Invece si ebbero in 7 ad 8 anni al 
più. Come accadde questo ? Noi lo dobbiamo alla Conferenza meterologica ma- 
rittima tenutasi a Brusselle nel 1853. In essa si concordò un sistema di uguali 
osservazioni da farsi sul mare da tutte le nazioni navigatrici, e in pochi anni 
tanta fu la copia dei dati, da occupare assiduamente le Commissioni di Wa- 
shington , Londra , ed Amsterdam , che li raccolsero e ordinarono per trarne 
principii, o almeno serie di fatti conséguenti. 
Tutti i geografi marittimi consacrarono le prime cure al massimo elemento 
delle navigazioni, i venti; onde gli alisei, i monsoni, la mutevole regione equa- 
toriale delle calme, i tremendi tifoni dei mari cinesi, i tornados e gli uragani 
delle Antille furono studiati nelle loro origini e leggi, per quanto è possibile 
parlar di leggi in meteorologia. A fianco dei preziosi lavori del Maury qui pri- 
meggiano quelli del prussiano Dove , e dell’ olandese Andrau. Il meteorologo 
prussiano , che forse ora non ha l’eguale , studiò le correnti atmosferiche nel 
rapporto al loro grande motore che è il calorico, e costrusse quelle sue tavole 
mensili , alle quali credo si potrà aggiungere , ma non mutare. Esse ab- 
bracciano tutto il globo, rettificando e compiendo quelle dateci da Berghaus, 
e da Johnston. Invece Andrau tenente della marina olandese , e direttore di 
quella sezione meteorologica marittima, studiò spezialmente l’Atlantico, e con 
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