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Ma dell’Oceano non è animata la sola superfìcie, e mentre i 1 2 3 4 Trébuchet 
raccoglieva gli animaletti fosforescenti delle Molucche, il Capitano Brookes fra 
le Filippine e le Marianne, a 18° 8' lat. N. 128° 11' long. or. Greenw., traeva 
dall’enorme fondo di 19,800' un limo giallo-bruno, che esaminato da Ehrenberg 
mostrava niente meno che 108 forme d’ infusorii in gran parte diverse dalle 
conosciute (1). La vita organica potea dunque reggere sotto l’enorme pressione 
di quell’acqua, e senza luce apprezzabile. Altre preziose prove della vita ani- 
male negli abissi dell’ Oceano scopriva lo stesso insigne zoologo nel limo del 
fondo su cui scorre la corrente del Golfo presso Florida, dove ad un tempo 
si riconobbe, che a 500' non eravi più nè la corrente calda, nè la controcor- 
rente fredda, nè moto d’onde (2). Altre nuove forme organiche trovò Ehren- 
berg nel limo, che Mac Clintok trasse da varie profondità, anche di 12500' 
fra Groenlandia e Labrador (8). 
Ma dove la Geografìa marittima fece più importanti conquiste, si è, a mio 
credere, nella misura delle profondità , poiché per avventura lo scandaglio mai 
fu tanto operoso in tutti i mari del mondo, come in questi due ultimi anni. 
Esso è sempre quello di Brooke, che abbandona il peso appena tocca il fondo, 
ma ebbe dall’ingegnere Steil, dal D. r Wallich, e dall’ inventore stesso, pre- 
ziosi miglioramenti, sia per impedire che le correnti o Tonde sviino la corda 
dal suo tragitto verticale, sia per meglio afferrare e custodire non solo il limo, 
ma le stesse pietre del fondo. Le favolose profondità già annunziate da Parker (4) 
ed altri di 40, 000' e 50, 000' non ebbero esempio che le confermino , e 
lo scandaglio non discese mai in nessun mare oltre quel saggio che io v’ in- 
dicava , di circa 20,000 piedi inglesi. Volendo tener ferme le profondità già 
prima annunziate da Maury a Sud di Terranova, avremmo al più 28,000' piedi, 
che è insieme a un dipresso la massima elevazione dei monti al di sopra del 
livello del mare. Nel Pacifico le maggiori profondità notate dal tenente Brookes 
sono : 
(1) Ehrenberg etc. Monathsbericbt der k. preus.. Akad. der Wissenschaften. Nov. und 
Dee. 1860. 
(2) Ehrenberg, Beitrag zur Uebersicht der Elementedes tiefen Meeresgrundes inMexica- 
nischen Golfstrome bei Florida. Monathsbericht der k. preuss. Ak. der Wissenschaften. 
Januar. 1861. 
(3) Lo stesso. Februar. 1861. 
(4) Improved machinery for deep sea soundings. London 1861. 
