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Exirait d'un mémoire sur les raies telluriques (1) du spectre solaire, presentò 
à VAcadémie de' Nuovi Lincei par M. J. Janssen , de Paris. 
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ai l’honneur de communiquer à l’Académie de’ Nuovi Lincei de Rome les 
principaux résultats des observations que je poursuis depuis le mois d’ Àvril 
dernier sur les raies telluriques du spectre solaire. 
Sans vouloir faire dans cet extrait 1’ historique de ce sujet, je rappel- 
lerai seulement que ces lignes singulières ont été l’objet des travaux de phy- 
siciens éminents en Angleterre, en Italie, en Allemagne, sans que cette ques- 
tion ait re<?u une solution satisfaisante et definitive. 
On avait remarqué , en effet, depuis longtemps déjà que le spectre so- 
laire change singulièrement d’aspect le soir et le matin , c’ est-à-dire quand 
cet astre est fort près de l’ horizon. Aux raies ordinaires du spectre , 
examiné pendant la journée , viennent tout-à-coup s 1 ajouter des raies 
nouvelles très nombreuses, et dont quelques unes 1’ emportent mème en 
intensité sur les raies solaires proprement dites. Quelle est la cause de ce 
singulier phénomène ? Dòs 1’ origine, on avait pensé à en attribuer 1’ exi- 
stence à 1’ action de 1’ atmosphère terrestre et surtout aux vapeurs qu’ elle 
contient en plus grande abondance le soir et le matin. Mais , cette cir- 
constance que les raies nouvelles disparaissaient complètement du spectre pen- 
dant tout le cours de la journée empèchait de s’arrèter d’ une manière defi- 
nitive à cette explication. G’ est ainsi que MM. Brewster et Gladstone , qui 
ont publié en 1860, dans les Transactions philosophiques, un mémoire consi- 
dérable sur cette question, disent qu’il appellent ces raies atmosphériques pour 
leur donner un nom, mais sans entendre pour cela qu’ on dut attribuer leur 
existence à l’action de notre atmosphère. 
En abordant ce sujet à mon tour je pensai que le seul moyen de ré- 
soudre le problème était de chercher, par des combinaisons optiques, à obtenir 
des spectres plus dilatés et plus parfaits qui permissent de décider la que- 
stion de la visibilité ou de la non visibilité de ces raies nouvelles pendant la 
journée. Le spectroscope que j’employai à ces recherches était formée essen- 
tiellement d’ une lunette formant collimateur et d’ une sèrie de prismes 
dont le dernier avait sa seconde face étamée. Le faisceau, au sortir de la lu- 
(1) Je nomme raies telluriques les lacunes produites dans un spectre quelconque par 
l’action de l’atraosphère de la Terre; on verrà plus loin les raisons qui me font proposer cette 
nouvelle dénomination. 
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