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supportent pas un grossissement capable de les résoudre en raies déterminées. 
Il faut remarquer aussi que les raies telluriques diffèrent entr’ elles non 
seulement par la largeur mais encore par l’ intensité, ce qui nous montre que 
l’action absorbante de l’atmosphère ou le coefficient d’extinction est variable 
pour chaque radiation lumineuse élémentaire. Les raies produites par un action 
énergique ou assez énergique sont visibles pendant toute la journée dans mon 
instrument; celles au contraire, qui sont faibles, meme le soir et matin, c est- 
à-dire quand les rayons solaires ont traverse l’épaisseur plus que décuplée de 
notre atmosphère , deviennent nécessairement trés difììciles à suivre pour les 
grandes altitudes du soleil, mais on comprend très bien que leur invisibilité n’est 
qu’une conséquence de l’imperfection relative de nos moyens optiques et qu’il 
suffit pleinement pour asseoir notre doctrine que nous ayons de'montré qu’ il 
existe dans le spectre un système de raies toujours visibles et dont l’ intensité 
varie comme les épaisseurs d’air traversées. 
Je ferai remarquer, comme conséquence immédiate de ces principes, que 
dans un avenir très prochain il nous sera sans doute permis d’acquérir sur la 
nature des atmosphères des autres planètes de notre système solaire des no- 
tions qu’on aurait vainement demandées à d’autres méthodes d’analyse. 
Il faut désormais ajouter les gaz de notre atmosphère à la liste de ceux 
qui ont le pouvoir de faire naìtre des bandes obscures dans le spectre et il 
devìent infiniment probable que cette proprieté, qu’on avait considérée comme 
exceptionnelle, est au contraire générale parrai les substances gazeuses. 
Mais la conséquence, à mes yeux la plus importante, qui découle de ces 
faits nouveaux c’est l’appui solide qu’ ils viennent donner à la théorie émise 
par M. Kirchhoff sur la cause des raies du spectre solaire. Lorsqu’on voit, en 
effet, une mince couche gazeuse comme celle qui entoure la terre faire naitre 
dans le spectre un système de raies si nombreuses et si caracterisées, comment 
se refuser à admettre que les autres raies du spectre ne sont pas dues à une 
cause analogue. Dès lors 1’ hypothèse si belle et si hardie de 1’ illustre physicien 
allemand sur Fexistence d’une atmosphère autour du noyau d’où émane surtout 
la lumière solaire re§oit ainsi une confirmation aussi éclatante qu’ inattendue. 
Je propose de nommer raies telluriques les lacunes que notre atmosphère 
fait naìtre dans le spectre du soleil ou des autres astres ; la dénomination 
d’atmospliériques pouvant laisser dans l’esprit une certaine confusion puisqu’en 
difìnitive toutes les raies des spectres cosmiques sont produites par des at- 
mosphères. 
