— 454 — 
faits en ligne dirotte , et Von supposait que les déviations produites par V al- 
tr action étaient trop petit es, pour devenir sensibles , dans le court espace de 
75 ans écoulés depuis Bradley jusqu'à Vépoque des observations d' Abo: ou que 
les périodes des étoiles mouvantes étaient eT une durèe exlrèmement grande. 
Bessel erut pouvoir démontrer que dans deux des étoiles dont le mouvement 
propre a élé reeonnu , Sirius et Procyon , le mouvement rectiligne n' exisle 
pas , et que par conséquent Veffet de Vattraction s'y était déjà manifeslé. Par 
suite d ’ une analyse exacte , il reconnut que la cause de cette attraction ne 
peut ètre cherchée que dans un corps de grande masse et assez voisin de 
Vétoile. Or, comme un tei corps n’etait poinl visible, il se vit engagé à ad- 
mettere pour chacune des deux étoiles un grand corps opaque, autour duquel 
l'etoile décrit son orbite. La conclusion est de tonte rigueur. Ecco la netta ipo- 
tesi Besselliana. Nulla ostando alla ipotesi che il compagno scoperto di Sirio 
sia chiaro, a me sembra che molto manca ancora alla piena verificazione di 
essa, onde la scienza possa riconoscere nel compagno di Sirio la causa delle 
anomalie che si presentano nel moto proprio di questa stella con quella cer- 
tezza, colla quale la scienza ha potuto riconoscere che le anomalie che si os- 
servavano nel moto di Urano erano dovute alla azione di Nettuno, tanto più 
che questo pianeta non è il corpo centrale intorno al quale si muove Urano, 
mentre nella ipotesi di Bessel il corpo opaco o chiaro di gran massa, forma 
un centro intorno al quale Sirio deve descrivere la sua orbita. 
L’ astronomo di Russia continua dicendo : Mais favoue qu' il me parait 
permis de révoquer encore en doute le fait d ’ un mouvement non uniforme 
attesté par V observation , et d'altribuer la déviation apparente à V imperfection 
des observations. En tout cas, d'est un ob jet qui ménte la plus haute atten- 
lion et qui nous engagé à augmenter au possible Vexactitude des observations 
qui déterminent les lieux apparenls des étoiles. Così scriveva nel 1847 questo 
grande astronomo, e nello stesso anno Biot desiderava la compilazione di un 
catalogo di stelle che fosse comune a tutti gli astronomi, e che potesse ser- 
vire alla moderna astronomia. 
2.° Collocato in questo Pontifìcio osservatorio il circolo meridiano di E rtel 
(marzo 1853), intrapresi una lunga serie di osservazioni le quali mi potessero 
servire e per la rettificazione dello stromento, e per la determinazione della 
latitudine geografica, e per altre ricerche astronomiche , le quali come tutti 
conoscono , non possono riuscire esatte , se non precede la giusta posizione 
dello stromento , e 1’ indispensabile elemento della latitudine. Fu però allora 
