all’attrazione di un corpo di gran massa intorno al quale Sirio descrive la sua 
orbita. Parlando delle piccole variazioni, oscillazioni , fluttuazioni che si ma- 
nifestano nel moto proprio di questa stella in ascensione retta , Le Verrier 
così si esprime nel voi. 84 dei conti resi: se sens et la grandeur de la va- 
riation s’accordent autant quon pourrail Vattendre, avec le résullat deduit de 
la théorie que M. Peters a élablie en supposant que Sirius fùt une étoile du- 
ble, et que son compagnon fili un corps obscur. 
8.° In una appendice alle ricerche su i movimenti propri delle stelle pub- 
blicata nel 1858 provava con calcolo positivo e rigoroso che la distanza po- 
lare media di « Auriga, e di a Lira data nel catalogo britannico pel 1 ,° Gen. 
1850 era in errore la prima di 5." e l’altra di 2.", e terminava con queste 
parole : nelle delicate ricerche V astronomo deve prima verificare le posizioni 
delle stelle , e quindi impiegarle nel calcolo. E qual ricerca più delicata può 
trovarsi nell’astronomia stellare di quella, che si occupa della piccola quantità 
dei movimenti propri delle stelle ? Quanti problemi ardui e difficili si trovano, 
dei quali la soluzione dipende quasi esclusivamente dalla quantità di questi 
piccoli movimenti ? Manca forse la scienza di criteri certi e sicuri , usando 
dei quali , l’astronomo si convince della esattezza di una data posizione os- 
servata ? Gli esempi arrecati nella prima parte di questa memoria non ten- 
dono forse a questo scopo , limitando gli errori probabili delle osservazioni 
nelle centesime di secondo in tempo nelle ascensioni rette, e nelle decime di 
secondo in arco nelle declinazioni ? E quando le differenze fra il calcolo e l’os- 
servazione superano di molto i limiti fìssati, non sarà permesso all’astronomo 
di escludere quelle posizioni, come nocive alla soluzione del delicato problema 
che si è proposto di risolvere ? Ma , sia detto pure in pace dei tre lodati 
astronomi , a me sembra che i medesimi , nella soluzione dello astrusissimo 
problema sulla variabilità del moto proprio di Sirio in declinazione , abbiano 
posto in non cale quelle necessarie verificazioni, quelle grandi cautele che si 
dovevano adoperare in una questione di tanta importanza. Essi hanno prese 
le declinazioni medie di Sirio notate nei diversi cataloghi senza darsi il carico 
di verificarle, senza sottometterle ad un calcolo rigoroso, dopo il quale avreb- 
bero dovuto convenire con Biot , con Struve, con Peters, e in generale con 
tutti gli astronomi , che la loro differenza notabile di 4." in 5" dalle altre 
era un indizio troppo sicuro della loro falsità, e che per conseguenza si do- 
vevano escludere come quelle di La-Caille, Piazzi, Maskelyne, le quali final- 
mente non includevano errori così grandi. 
