• — 857 — 
sia e non mutandosene perciò la sensibile apparenza e percezione. Ad esem- 
pio , di due montagne , vedute alla periferia dell’ orizzonte e distaccate una 
dall’altra , una può apparirci ed esser giudicata di prima vista o immediata- 
mente men alta dell’altra, benché in fatto sussista il contrario; ma se avver- 
tiamo alla più vivace tinta in turchino di questa, e alla sbiadita o bianchic- 
cia di quella, ne deduciamo la minor lontananza della prima rispetto alla se- 
conda, e possiam esattamente correggerne col provato criterio delle distanze 
il primo e immediato nostro giudizio dell’ altezza rispettiva di quelle , senza 
che perciò nulla se ne cangi della sensibile apparenza illusoria. 
Pertando distinguendo il giudizio a prima vista della grandezza da quello 
che all’ impressione sensibile dell’ oggetto raffronta la vera distanza di esso 
dall’occhio, d’altronde conosciuta o supposta, il primo di tali giudizi, che era 
fallace o illusorio e accordavasi coll’apparenza che rimane di fatto la stessa, 
si convertirà corretto nel secondo e ne dedurrà dall’ apparente la grandezza 
reale dell’ oggetto. Avverasi per tal modo anche in questo genere di giudizii 
che i sensi propriamente non ingannano ; come il sasso al fondo di limpido 
ruscello scorgesi realmente innalzato verso la superfìcie dell’acqua, e la parte 
immersavi di bastone diritto è veduta realmente rotta o piegata ad angolo 
coH’esterna; ma come in quest’ultima specie di ottiche apparenze il giudizio 
di prima vista cangiasi nel vero per la nota cagione e legge della rifrazione, 
così la prima e illusoria stima della grandezza di un oggetto, quale di fatto 
apparisce, cangiasi nella vera per la conosciuta quantità e legge ottica della 
distanza. Tutto però il fin qui detto è applicabile alle apparenti grandezze degli 
oggetti terrestri , per la corretta estimazion delle quali ci soccorre la speri- 
mentale cognizione in noi abituata dalle distanze che da quelli ci disgiungono, - 
e delle cagioni di rapido moto, di chiarezza luminosa, di prospettiva e di co- 
lore d’aria interposta, che influiscono sopra il sensibil giudizio delle distanze 
medesime. 
Ora la cosa va un poco diversamente per l'apparenza e la stima di gran- 
dezza degli oggetti o corpi celesti. Mancandoci per essi la prova diretta e spe- 
rimentale nell’ effettiva misura della distanza che da noi li disgiunge , come 
non ci è dato conoscerne immediatamente o da presso l’assoluta grandezza di 
ciascuno , così dall’ apparente e comparativa fra essi non sapremmo neppur 
giudicare con sicurezza qual sia veramente la maggiore e quale la grandezza 
minore. Infìno a che di fatto non ne venne suggerito all’ umano ingegno e 
praticato il sussidio e criterio infallibile delle parallassi, che vale per tutti gli 
I 
