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oggetti inaccessibili eziandio terrestri , e può confermarsi per quelli a cui si 
perviene, il Sole a cagion d’esempio e la Luna poteron credersi prossimamente, 
quali appaion , di eguale grandezza ; e anzi nel supposto che l’uno e l’altra 
splendessero di luce propria, e argomentando dall’ illuminazion minore la mag- 
giore distanza , si avrebbe potuto inferirne la Luna essere assai più grande 
realmente che il Sole. Contuttociò non trattandosi che di un solo e medesimo 
corpo, non mutato cioè nelle sue dimensioni, e veduto a distanze differenti, 
sia esso pure inaccessibile e celeste, la stima o il giudizio non meno che l’ap- 
parenza sensibile della sua grandezza non può esser determinata per la verità 
delle cose fuorché dall’ottica legge o relazione che si dimostra sussistere fra 
i diametri apparenti e le distanze, applicandosi poi anche agli oggetti celesti 
le sovraccennate cagioni e influenze principali che variar ci fanno il giudizio 
della distanza. Però in ordine agli oggetti o corpi celesti esclusivamente pre- 
sentasi un caso e fenomeno particolare in cui il giudizio comune e costante 
dell’apparente grandezza dello stesso corpo, veduto in differenti posizioni al- 
l’occhio semplice, non accordasi ed anzi è contraddittorio alla mentovata legge 
ottica delle distanze; il qual fenomeno di fallace giudizio all’apparenza imme- 
diata e sensibile quello si è della Luna piena e nascente o all’orizzonte, che 
da ogni spettatore ad occhio semplice si estima più grande assai che non sorta 
quella a notevole altezza e nel meridiano, specialmente in alcuni tempi del- 
l’anno; donde venne il volgare proverbio di paragone « grande come la Luna 
d’agosto » . Sopra questo fenomeno d’ illusorio ingrandimento dello stesso corpo 
celeste in luogo e circostanze diverse la spiegazione , che suol arrecarsene e 
comunemente ammessa , non mi sembra immune da forti obbiezioni che la 
combattono ; il perchè io son d’ avviso che sia d’uopo indagarne e proporne 
altra più adeguata* e verosimile. Incomincerò pertanto dal ripetere la spiega- 
zione sin qui addottatane dagli astronomi. 
» Per formarsi un’idea dice Lalande (Astronomie, T. II, §. 1513, pag. 
202, 203.) della causa di questa illusione (della Luna ingrandita all’orizzonte) 
» è d’uopo ammettere con tutti gli ottici quel giudizio tacito, comune e in- 
» volontario, mediante il quale noi stimiamo assai grandi gli oggetti che ci 
» rappresentiam essere assai lontani, al tempo stesso che noi crediam essere 
» gli oggetti assai lontani quando fra essi e noi vediamo congiuntamente un 
» numero di altri corpi interposti. Ruggero Bacone, citando 1’ Ottica di To- 
» lomeo (opera che si è perduta nei secoli d’ ignoranza) ci attesta che di tal 
» guisa quest’autore ne avea giudicato. Cartesio, Wallis nel 1687 (Algebra, 
