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» c. 102), e Mallebranche (Ricerche della verità, L. 1), spiegan la cosa allo 
» stesso modo. Regis ne scrisse contro a Mallebranche ; ma li geometri di- 
» chiararonsi per quest’ultimo (Journal des Savants , 8 et 15 mars 1694). 
» Ed ecco, a quanto mi sembra, il nodo della difficoltà ». 
» La Luna (prosegue Lalande) levandosi all’orizzonte dietro una monta- 
» gna, o all’estremo confine di una pianura, scomparisce necessariamente in- 
» sieme a molti oggetti sensibili e variati; laddove pervenuta essa a qualche 
» altezza dai medesimi, la nostra vista a questi si toglie nel mirare a quella, 
» e nulla più noi vediamo fra essa e noi, che possa farci giudicare della sua 
» distanza. Nel primo caso la nostra immaginazione abituata a giudicar della 
» lontananza di un corpo dalla moltitudine degli oggetti che appaion fra essi 
» e noi, stima esser la Luna molto da noi lontana; e ciò per abitudine, per 
» istinto , e in conseguenza della sua maniera di stimare e giudicar intorno 
» alle distanze. Ora uno stesso oggetto, che noi giudicheremo assai lontano , 
» sarà giudicato più grande di quello che se fosse creduto assai vicino : e 
» così la Luna , stimata presso V orizzonte ad una distanza maggiore , vien 
» giudicala più grande a questa prima percezione : nè basta la riflessione ad 
» impedire il congiungimento di questi due giudizii ; perciocclLe un'abitudin 
» continua ha posto fra essi una così forte dipendenza che non si riesce più 
» a separarli ». 
Il ragionamento del celebre astronomo di Parigi parte da principii veri 
di pratica esperienza e di abituale giudizio , e reggesi e sussiste a rigor lo- 
gico, finché suppongasi costante o inalterata l’apparente grandezza dell’oggetto 
medesimo, veduto in condizioni diverse di altri oggetti interposti, o d’ illumi- 
nazione o simili, che ne fanno credere variata la distanza al nostr’occhio. Ma 
se l’apparenza sensibile della grandezza realmente e a vista di tutti cambiasi, 
com’è il caso della Luna dall’orizzonte all’elevazion meridiana, quel ragiona- 
mento nella speciale applicazione o conclusione , che ho perciò sottolineata , 
per l’ inavvertito cangiamento del tacito supposto riesce difettoso e manche- 
vole, nè può somministrare la spiegazion vera delle variabili apparenze lunari 
alla stima, o al giudizio immediato e universale del senso, e non a quello di 
una più o meno fervida immaginazione. Poste infatti le apparenze all’occhio 
semplice, quali da tutti si osservano, la Luna cioè fuor di dubbio all’orizzonte 
più grande che al meridiano, il criterio da noi continuamente sperimentato e 
sicuro per gli oggetti terrestri accessibili della maggiore apparente grandezza 
in corrispondenza alla minore distanza , ci farà stimare la Luna nascente a 
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