bero le angolari grandezze apparenti della Luna all’ orizzonte e al meridiano 
eguali. Ma di fatto la Luna riuscendoci, siccome è facile a vedersi, più lon- 
tana in quella posizione che in questa essa ci si offre a precision di misure 
e angolarmente quasi di 1 / 60 del raggio terrestre più piccola al sorgere dal- 
l’orizzonte che nel meridiano, come richiede la legge ottica dei diametri ap- 
parenti alle distanze paragonati. Ora in riguardo alla seconda e apparente gran- 
dezza della Luna, giudicata cioè aH’occhio semplice, avviene tutto il contrario, 
e vai a dire che la Luna ci apparisce, e alcune volte assai considerabilmente, 
più grande all’orizzonte che nel meridiano, e proporzionatamente in elevazioni 
minori. Ciò non potendo attribuirsi, come si è veduto, ad abitudine e fallacia 
di giudizio, è mestieri che ne sussista realmente una cagion fìsica , la quale 
a mio avviso è riposta nel rapportarsi il disco lunare dalla vista libera, e non 
ristretta al campo del cannocchiale , non più alla superficie sferica di raggio 
indeterminato e di centro nelhocchio, bensì a quella dell’apparente volta ce- 
leste, cui serve di base l’orizzonte sensibile, tuttora ritenuto dall’osservatore 
qual cerchio massimo della sfera, di cui egli si fa centro. Innanzi però di me- 
glio svolgerne e chiarirne il mio concetto per la spiegazione dell’ illusorio in- 
grandimento lunare all’orizzonte, o impicciolimento nelle crescenti altezze della 
Luna, mi giova esaminare e stabilire qual è propriamente e in qual modo for- 
masi per noi l’apparente configurazione della volta celeste nelle varie condi- 
zioni e circostanze dell’atmosfera terrestre che ne circonda. 
Immaginiamo 1’ osservatore posto in luogo elevato di una pianura cam- 
pestre , o anche alla superficie del mare sulla tolda di un vascello , donde 
tutt’ intorno gli si dispieghi alla vista, senza prominenze di oggetti più o men 
lontani, e sino al confine col cielo, il piano tangente al nostro globo in quel 
punto da sè occupato , e ch’egli naturalmente riguarderà siccome centro del 
piano stesso, terminato circolarmente e che dicesi orizzonte sensibile. Il Cielo 
gli apparirà sotto forma di una volta o cupola , poggiata come su base alla 
periferia del detto piano orizzontale, il cui diametro passando pel centro sarà 
per lui quello di un cerchio massimo della sfera celeste , che per una metà 
gli è visibile o sovrastante. E alla superficie di questa riferendo egli per al- 
trettanti raggi visuali d’ indefinita o indeterminata lunghezza, come quello del 
1’ orizzonte, gli oggetti inaccessibili, quali sono gli astri, che gli risplendono, 
di primo giudizio egli potrà stimar emisferica la volta stessa, onde si scorge 
attorniato. Contuttociò non tarderà egli ad accorgersi e persuadersi che l’ap- 
parente forma di essa, schiacciata o abbassata nel senso verticale e allargata 
