all’ occhio nudo ingranditi ne’ lor dischi e diametri i corpi celesti a misura o 
in proporzione eh’ essi veggonsi meno elevati sopra il nostro orizzonte sen- 
sibile. Infatti posto mente che il raggio di curvatura dell’ ellisse generatrice 
della volta celeste è assai minore all’orizzonte che allo zenit, e cresce grada- 
tamente da quel termine a questo , ne consegue che lo stesso diametro an- 
golare di un oggetto veduto dal centro deH’ellisse , o dall’ osservatore , deve 
comprendere un arco di curva celeste di maggiore ampiezza presso al primo 
termine che presso al secondo. In altro modo, e a spiegarci più chiaramente: 
poiché gli archi circolari simili stanno fra loro come i rispettivi raggi, lo stesso 
angolo centrale, riferito e misurato in arco di cerchio massimo della sfera cir- 
coscritta all’apparente volta celeste, dall’orizzonte trasportandosi allo zenit ri- 
sponderà nella detta volta a circolari archi successivamente minori; sì che ne 
scemeranno pure in proporzione gli archi intercetti della volta medesima, dai 
quali risultano effettivamente e concordi ai giudizii dell’ occhio disarmato le 
apparenti grandezze de’ corpi celesti di un sensibil diametro. Ecco dunque per- 
chè la Luna realmente ci comparisce di massimo disco al suo nascere, o piena, 
o mezza, o falcata che sia, dall’ orizzonte, valendo 1’ addotta spiegazione per 
ogni diametro, verticale, orizzontale o inclinato, e perchè innalzandosi essa ci 
sembra gradatamente impicciolire. Se, come abbiam riflettuto poc’anzi, asse- 
gnar si potesse con precise sperienze il rapporto dei due semiassi della volta 
celeste , non sarebbe che una facil determinazione di calcolo il dedurne la 
quantità e formula dell’ impicciolimento dell’apparente disco lunare al crescere 
dell’altezza , ma la continua e irregolare variabilità delle condizioni atmosfe- 
riche avvertite non permetterà forse mai una siffatta determinazione. Ci con- 
tenteremo perciò di osservare che i vapori orizzontali sollevantisi col polverìo 
più densi e copiosi al tramontar del Sole ne’ giorni de’ più forti calori estivi, 
contribuiscon per avventura ad ingrandire anche più apparentemente il disco 
della piena Luna sorgente; donde il notarsi da tutti e additarne la maggiore 
ampiezza della piena Luna d’agosto. Per un fenomeno consimile d’ ingrandi- 
mento orizzontale delle immagini io posso aggiungere che nella lunga serie dei 
passaggi meridiani di « Cocchiere sotto il polo, da me osservati nelle sere di 
estate al canocchiale del mio Circolo, io notai sovente 1’ immagine della stella 
offerirmisi con gran disco di pallido lume, il che non saprebbesi attribuire fuor- 
ché ai vapori orizzontali. 
Dalla figura verticalmente depressa della volta celeste trae pure spiega- 
zione un’ altra specie di apparenze dei corpi che in questa si presentano ai 
nostri sguardi, e voglio dire le altezze di quelli, e le distanze loro al vertice, 
