— 876 — 
» vetro elettrizzata di positivo, e che divergono (1), sono caricati di elettricità 
» negativa. I fisici che si occuparono dopo Canton della elettricità d’ influenza, 
» Epino, Wilcke, Coulomb, Volta, non dubitarono mai della esistenza e degli 
» effetti della elettricità eteronoma di quella del corpo influente ; i primi 
» dubbi si mostrarono quando Lichtenberg produsse la infelice idea di un’ana- 
» logia fra questa elettricità ed il calore latente (2). Un’ altra sperienza più 
» propria per determinazioni esatte che quella di Canton, e che la fece presto 
j> dimenticare, contribuì ad accrescere questi dubbi. Epino, e più d’ogni altro 
» Coulomb, per istudiare lo stato dei corpi sottoposti alla influenza, si valsero 
» di un piccolo disco (8) metallico, col quale toccavano successivamente i di- 
» versi punti del corpo, e che dopo ciascun contatto mettevano in rapporto 
» coll’elettroscopio. Si trovò a questo modo, che sopra un cilindro isolato e 
» sottoposto alla influenza, la elettricità contraria di quella del corpo influente, 
» occupa una piccola parte della superficie più alla stessa influente vicina, che 
» tutto il resto è occupato dalla elettricità simile a questa, e che fra le indi- 
» cate due regioni esiste una linea neutra (4). Si riconobbe che lo sviluppo della 
» elettricità si otteneva tanto meglio, quanto più lungo era il cilindro, e che di- 
li) La divergenza dei pendolini può essere prodotta, o da una repulsione, che svilup- 
pasi fra i medesimi, e ciò avviene quando sono essi carichi di elettricità libera; o da un’at- 
trazione, che subiscono i detti pendolini, e ciò avviene quando, comunicando col suolo, sono 
carichi di elettricità indotta; cosicché sono essi allora costretti a divergere, per l’attrazione 
che su di loro esercità, per linea retta o curva, la elettricità inducente. La divergenza dei 
pendolini nello sperimento di Canton, qui ricordato dall’autore, viene prodotta, non già da re- 
pulsione fra essi, bensì dall’attrazione pei medesimi della elettricità positiva inducente, svi- 
luppata dall’asta di vetro ; giacché la indotta nei pendolini stessi non tende affatto, quindi 
non può produrre la divergenza loro. Veggasi su questo argomento la nota del prof. R. Fabri, 
pubblicata negli Atti dell’accademia pontificia de’ Nuovi Lincei, T. XI, sessione 7. a , del 13 
giugno 1858, p. 405. Vedi anche nòta (1), pag. 888. 
(2) L’ idea di Lichtenberg non fu infelice, ma bensì fu giusta; perchè pur troppo esiste 
una elettricità latente a similitudine dal calorico latente. La elettricità indotta, cioè di prima 
specie, deve riguardarsi latente; inoltre una qualunque delle due elettricità, quando insieme 
costituiscono il fluido neutro, è pure latente. Veggasi la nota (7), pag. 885. 
(3) Non era tanto piccolo quanto sarebbe stato necessario, per giuugere a riconoscere 
i veri effetti della elettrostatica influenza. 
(4) Se il disco di prova fosse stato bastantemente piccolo, si sarebbe trovato il con- 
trario ; vale a dire si sarebbe trovato che per tutto sull’ indotto esiste la elettricità omo- 
loga della inducente , come ognuno può facilmente verificare , purché possegga un picco- 
lissimo dischetto di prova, un elettroscopio a pile secche, un cilindro metallico isolato, ed una 
macchina elettrica per caricare la bottiglia di Leida, che deve indurre sul cilindro indicato. 
