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Teoria della cometa del luglio 1862. Nota III del prof. I. Calandrelli . 
( Continuazione e fine. Vedi sessione II, pag. 260). 
l.° Pubblicata appena nel 1809 la classica opera di Gauss « Theoria motus 
corporum caelestium » un giovane astronomo scriveva al cel. Oriani direttore 
dell’osservatorio di Milano , e gli manifestava il suo desiderio di applicare la 
teoria di Gauss al calcolo degli elementi ellittici della cometa del 1808. L’astro- 
nomo di Milano rispondeva , che sarebbe un tentare Deum pretendere dalla 
teoria di Gauss elementi ellittici plausibili delle comete. Il Gauss , seguitava 
a dire l’astronomo milanese, ha applicato le sue forinole al calcolo delle orbite 
dei piccoli asteroidi. Questi compariscono come piccole stelle di sesta e set- 
tima grandezza , e per conseguenza come punti lucidi ben definiti: le osser- 
vazioni dunque di questi astri possono riuscire esatte come quelle delle stelle 
fisse: la esattezza e la perfezione delle osservazioni è la base del metodo di 
Gauss , nulladimeno ha corretto due e tre volte gli elementi, onde ottenere un 
plausibile accordo fra la teoria e le osservazioni: ma questa esattezza e que- 
sta perfezione non si può avere nelle osservazioni delle comete. Queste , al 
primo apparire, sogliono presentarsi a noi come masse informi di densa neb- 
bia: il corpo della cometa o nucleo non si distingue : se nello avvicinarsi al 
Sole presentano un nucleo , questo circondato da una atmosfera più o meno 
densa , più o meno lucida , non è mai ben definito : il moto geocentrico di 
questi astri sempre variabile , ora lentissimo , ora rapidissimo, a misura che 
si allontanano molto dalla terra, o a questa sono vicinissimi, può contribuire 
alla imperfezione delle osservazioni, come di fatto si vede dalle posizioni os- 
servate nello stesso tempo da diversi astronomi. Mancando dunque la base del 
problema, cioè la perfezione delle osservazioni, è impossibile che dalla teoria 
di Gauss si possano avere elementiùllittici che plausibilmente si accordino colle 
osservazioni. 
2.° Il sig. Schiapparelli che è succeduto ai due grandi astronomi italiani 
Oriani e Carlini alla direzione dell’osservatorio di Milano, nell’appendice alle 
effemeridi dell’anno 1862, ha pubblicato la traduzione di una dotta memoria 
del sig. Enkche sulla determinazione dell’orbita ellittica dei pianeti. La tra- 
duzione è corredata di uno esempio sul calcolo dell’orbita ellittica di Ebe. Il 
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