un ottimo strumento per utili operazioni eli esatte misure. Io ne fui sempre in- 
vaghito. 
A considerar infatti primamente il solo cannocchiale qual mezzo di appagare 
una dotta e dilettevole curiosità, come a dire fra le mani di un amatore di ce- 
lesti apparenze, esso è certamente il più idoneo a tal uso; ed io sovente impie- 
gandolo per contemplar io stesso e far altrui ammirare le più singolari circo- 
stanze dei celesti corpi e fenomeni, ebbi sempre a rimanerne piacevolmente sod- 
disfatto. Guardata con esso la luna, specialmente a falce ristretta di primo e ul- 
timo quarto, e tenendo dietro alle sue successive mutazioni d’aspetto, gli acci- 
denti che se ne offrono coll’ uso degli oculari di maggior ingrandimento , e le 
nettissime imagini delle ombre de’ monti lunari e dei vertici illuminati di essi 
lungi e fuor della fase, costituiscono uno spettacolo il più bello e meraviglioso. 
Del pari adoperando gli oculari più forti e mirando al Sole, in questo veggonsi 
con tutta distinzione le più minute particolarit'a e i cangiamenti continui delle 
sue macchie, penembre e facule; si che dall’osservazione assidua di cotali appa- 
renze può raccogliersene con vantaggio una storia della formazione e del disfa- 
cimento loro. ]Nè importanti meno alla scienza nè dilettevoli meno hanno a dirsi 
col cannocchiale medesimo le semplici e immediate ispezioni de’pianeti, delle co- 
mete, de’gruppi e delle nebulose stellari; come altresì le osservazioni degli eclissi 
e delle occultazioni lunari de’pianeti e delle stelle, riuscendo per quest’ultima 
specie un fenomeno de’più imjronenti e magnifici a contemplarsi l’occultamento 
lunare di Giove col corteggio de’suoi satelliti. In prova dell’utilità di somiglianti 
osservazioni col detto mezzo, siami qui permesso di richiamarmene un esempio 
a me avvenuto, e che può illustrare o chiarire una singolare controversia. 
La sera 29 Maggio del 1854 dalla Specola R. io mi godeva di contemplare a 
ciel sereno la luna in quarto giorno col novello Rifrattore di Merz posseduto 
dal Marchese Montecuccoli, e ne stesi l’annotazione seguente. = Col più forte 
ingrandimento di 270 ho veduto assai distinta nel corno australe, non molto di- 
stante alla punta, presso alla macchia Pingrè e nel perimetro esterno della fase, 
una larga incavatura o discontinuit'a nel perimetro, somigliante ad una foce o 
stretta gola di alti monti. Vedovasi questa pure coll’ingrandimento primo e più 
debole. La sera seguente del 30 Maggio l’incavo stesso era visibile, ma il Sole ivi 
sorgendo sulle pareti del taglio, ne appariva la cavita o valle più ristretta e 
prossima a riempirsi di luce. Ciò potrebbe servire a spiegar le stelle, i pianeti 
e i satelliti nelle occultazioni lunari, talvolta veduti proiettati sul disco della 
luna. = Ora sentasi quello che scriveva il celebre e a me tanto caro Biot nel pri- 
mo de’suoi tre articoli inseriti nel Journal des Savants pel 1831 intorno alle Me- 
morie della Società astronomica di Londra negli anni 1822-1830. Ivi alla pagina 
495 si legge : « On rémarque un effet pareli dans 1’ observation faite par M.‘ 
)) South de l’occultation de ò des poissons sur le bord obscur de la lune; l’ima- 
» ge brillante de l’ètoile parut aussi pendant quelques instanls projetèe sur le 
j) disque avant de disparaìtre. Quoique ce phénomène ait e'tè souvent vu par 
» des observateurs differents, (e innanzi citansi i satelliti di Giove, il pianeta 
