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recchle specie fra le quali il Rorqualo del mediterraneo di Giorgio Cuvier tro- 
vasi riportato alla Balaena anliquorum di Fischer, e viene descritto sotto la 
denominazione di Rorqiialus rostratus o Balaena rostrata di Muller, o Balaena 
musculiis di Linneo. Chiaro dunque apparisce che il ravvicinamento delle 
specie qui da noi proposto , fu pure già indicato da quei sommi che fanno 
legge. 
Il già più volte lodato Giorgio Cuvier nella sua opera sulle ossa fossili (1) ha 
rappresentato il cranio di un Rorqualo gittato nell’anno 1797 dal mediterraneo 
sull’ isoletta di s. Margherita, incontro a Canne (Vai*), mettendovi a lato le figure 
del cranio del Rorqual dii cap.^ e l’altra del Rorqualus antiquorum per farne 
meglio risaltare le differenze. Pictet nel suo recente trattato di Paleontolo- 
gia (2), scrisse che trovansi resti fossili di Rorquali in molti terreni miocenici 
e pliocenici della Francia, e che due specie sopratutto hanno a considerarsi 
fra quelli meglio stabilite, le quali appartengono ai terreni pliocenici del Pie- 
monte. Ora questi trovati ci obligano a dichiarare che nelle epoche paleon- 
tologiche siccome nelle isteriche , sonosi incontrati dei Rorquali nel nostro 
mediterraneo, e quindi solo una prevenzione contraria, potrebbe dall’ incoiato 
oceanico ordinario delle Balene , ricavare un argomento valido a promovere 
dubbj sul possibile rinvenirsi ai tempi biblici della Ralena di Giona nel mare 
di loppe. E poiché tocchiamo questo argomento, accenneremo di volo, senza 
pretendere di farla da interpreti, che nella classica opera dell’Emo Pitra (3) 
si legge tratta dal fisiologo di Verecondo una spiegazione nuova del prodigio 
singolarissimo verificato in quel profeta, la quale a parer nostro si concilie- 
rebbe con il sacro testo e con la storia fisiologica di simili cetacei , meglio 
di quanto si verifica con altre interpretazioni. Essendo noto infatti che l’acqua 
bevuta da questi esseri nel mare insieme col cibo, non giunge mai fino alle 
cavità digerenti , ma si arresta e risorte in massima parte dagli angoli della 
bocca; mentre la poca residuale è spinta fuori dai sfiatatoi sotto la forma di 
una rugiada vaporosa nell’ atto della espirazione : non saprei come potesse 
conciliarsi il rinnovamento dei fiumi sul capo del profeta chiuso fra le scis- 
sure dei monti con la sua dimora entro il corpo del cetaceo , ove la 
spiegazione del Vescovo di lonca si rifiutasse. Per Verecondo , Giona ri- 
(1) Oss. Foss. tab. 227, fig. 3-5. 
(2) Traité de Paléontologie. Tom. 1, pag. 387. Paris 1833. 
(3) Spicilegium solesmense. Tom. 4, pag. 106. 
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