come di cosa già conosciuta dai marini, donde il nome di lapis naulicus al 
magnete; perciò sino al presente sembra non essere possibile, limitare l’antichità di 
questa applicazione, la quale secondo alcuni può riguardarsi antica quanto si vuole. 
Bisogna inoltre osservare , che la maniera di servirsi allora dell’ ago 
calamitato , cioè della sua polarità , differiva da quella che attualmente 
viene praticata ; poiché allora 1’ ago non era sospeso , ma esso galleggiava 
sopra un corpo leggiero , e ordinariamente sopra due festuche. Il francese 
Giacomo di Vitry , morto in Roma nel 1244 , che visse poco dopo Guyot 
di Provins , autore del poema la Bibbia , nato circa il 1150, fece ben 
comprendere che questa invenzione veniva dall’ oriente dell’ Asia. La pa- 
rola calamita è stata introdotta per la prima volta dagl’ italiani ; e sembra 
che questi abbiano riconosciuto pei primi , la identità del minerale adamas 
indiano, colla nostra calamita. Sembra che gl’italiani sieno stati pure i primi, a so- 
stituire la bussola all’ago galleggiante. La parola bussola^ vocabolo, secondo 
Libri , certamente italiano, s’ incontra per la prima volta nella Medicina del. 
cuore di Fra Domenico Cavalca, che morì nel 1342, ove questo dice che « Santo 
» Agostino assomiglia lo cuore paziente a uno bussolo d’unguento odorifero. » 
e la stessa parola s’ incontra pure nel commentario inedito di Francesco de 
Buti, scritto verso il 1385, sul poema di Dante (1). La sospensione dell’ago 
magnetico , mediante un pernio verticale, si trova indicata nel romanzo del 
Guerin Meschino, che assicurano scritto in Firenze, prima della Divina Com- 
media. Alcuni credono che questa sospensione dehbasi a Flavio Gioja di Amalfi, 
che nacque verso la fine del secolo XIII, e che, secondo Musanzio, la inventò 
nel 1303, per cui scrisse Antonio Panormitano, l’esametro seguente: 
Prima dedit nautis usum magnetis Amalphis. 
§ 3. 
In una memoria molto interessante del sig. W. Wenckebach , tradotta 
(1) Histoire des Sciences mathéraatiques en Italie , par G. Libri. Paris 1838, t. S.*, 
p. 67, nota (1). — Per ciò che riguarda la etimologia della parola Bussola, vedi anche il 
Saggio di voci italiane, derivate dall’araho, di Enrico Narducci, Roma tipografia delle scienze 
matematiche e fisiche, via Lata, n. 211, an. 1858, pag. 38. — Vedi ancora, per ciò che ri- 
guarda la storia di questo istromento, la nota pubblicata dal sig. D’Avezac, nel Bullettino 
della società di geografia (marzo 1858), col titolo: Anciens temoignages historiques relalifs 
à la boussolt. 
