per ciò che ha detto , avuto riguardo al secolo in cui visse , pieno cioè di 
pregiudizi, e di errori. 
§ 4. 
Nella memoria del sig. W. Wenckebach, sopra citata , si conclude , 
che il genovese Cristoforo Colombo, nel 1492, fece pel primo la scoperta 
della declinazione magnetica, navigando a 200 leghe ovest dall’isola del Ferro, 
e che la declinazione stessa cresceva coll’avansarsi verso l’ indicato punto car- 
dinale; cosicché per questo secondo fatto, avrebbe pel primo egli scoperta pure 
la variazione del declinar deU’ago, col variar di luogo sulla terrestre superficie. 
Anche il sig, Figuier , ritiene il Colombo pel primo scopritore della declina- 
zione magnetica (1). 
I cinesi, come già dicemmo, avevano riconosciuta questa magnetica pro- 
prietà molto prima, e taluni credono circa mille anni avanti l’era cristiana; 
però non è da essi che l’ Europa la conobbe. 11 celebre de Humboldt 
{Examen critique, p. 243 e seg.), ba perfettamente stabilito i diritti di Colombo, 
il quale, anteriormente a Sebastiano Cabot o Cabotto, celebre navigatore ve- 
neziano al servizio del re d’ Inghilterra, ed a chiunque altro, ebbe scoperta la 
variazione della declinazione, col variar di luogo sulla terra. 
Quanto alla declinazione stessa, il de Humboldt ritiene come assai probabile, 
che altri l’abbia riconosciuta prima di Colombo:/, Le carte di Andrea Bianco del 
1436; quelle dei veneziani sul principio del XY secolo, indicano la declinazione 
molto prima dei viaggi di Colombo e di Cabot. Questi documenti, col manoscritto 
dell’Arsenale, sembrano al sig. Libri, assai baslevoli, per dileguare ogni dubbio su 
tale argomento; ed egli opina perciò, essere stati gl’ italiani pei primi, a ricono- 
scere la magnetica declinazione, ma non essere stato Colombo il primo. « In un 
manoscritto italiano, dice il sig. Libri (2), della biblioteca deH’Arsenale (MSS. 
» ilaliens histoire et géographie n.° in /b/.) avvi una figura della bussola, 
» ove la declinazione si trova rappresentata. Questo manoscritto, che per errore 
» fu indicato essere un opera di Brunetto Latini, contiene, come il sig. Mo- 
» lini l’ha fatto già osservare {Documenti di storia italiana, {Firenze 1836, 2 
» voi. in 8.% l. ì, p. 69), il poema sulla sfera, scritto da Covo Dati di Firenze, 
» verso il principio del X Y secolo. 11 manoscritto medesimo è certamente anteriore 
(1) V. Les grandes invenlions scìentifiques et industrielles . . Paris 18S9, pag. 30.. 
(2) Nella opera sua, già citata, t. 2.", pag. 72. 
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