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lamite attirano da un estremo il ferro (magnetizzato), mentre dall’altro lo re- 
spingono {Idem, pag. 30). ^ 22.'’ William Gilbert, alla fine del secolo decimo 
sesto, considerò, pel primo, la terra come una magnete, i poli geografici della qua- 
le non coincidono perfettamente co’ suoi poli magnetici. 11 gesuita Kircher ag- 
giunge che la terra somiglia soltanto ad un magnete, in quanto spetta alla forza 
direttrice, e non in ciò che concerne l’attrazione magnetica {Idem, pag. 32). 
Osserviamo però noi, che quest’ ultimo asserto di Kircher è falso, perchè il 
nostro globo assomiglia pure ad un magnete relativamente all’attrazione ma- 
gnetica; e la distanza grandissima dei poli terrestri dall’ago, è cagione che non 
siavi forza progressiva, ma bensì soltanto rotatoria; vale a dire che l’azione 
magnetica terrestre consista in una coppia, la quale non può produrre altro 
moto nell’ ago , fuorché il rotatorio , cosa non conosciuta dal Kircher. — 
23.“ Gilbert dopo aver detto che la fabbricazione dell’ acciaio è ancora un 
segreto delle fabbriche (celebri erano quelle di Como in Italia, e di Tarancon 
in Spagna) dice che questo ferro più puro e più costoso , cioè l’ acciaio , si 
combina meglio, per causa della sua purezza, col magnetismo; che acquista la 
forza magnetica (permanente) più presto, conservandola per più tempo; e che 
il medesimo in genere, per le sperienze magnetiche, riesce più comodo {Gehler 
voi. VI, sezione 2“ , p. 655). Da questo brano si vede che Gilbert aveva 
riconosciuto pel primo la forza coercitiva , o almeno sapeva che !’ acciaio 
conserva meglio del ferro il magnetismo. William Gilbert nacque nel 1540 
a Colchester , e morì nel 1603 a Londra : fu medico della regina Elisa- 
betta , e del re Giacomo I; scrisse 1’ opera De magnete magnetisque cor- 
poribus , et de magno magnete lellure, Physiologia nova, London 1 600 , la 
quale contienei fondamenti del magnetismo terrestre, — 24.“ Bouguer trovò 
nell’America meridionale alcuni massi di rocce vulcaniche, le quali manifesta- 
vano una forte azione suH’ago magnetico {Gehler, voi. VI, sez. 2“, p. 645). 
La spedizione fatta nel Perù per la misura del grado meridiano , partì nel 
1735 {Bibliographisch literarisches HandwÓrterbtich di Poggendorf , voi. 1." 
p. 254); sembra quindi che Bougeur sia stato il primo, a riconoscere il ma- 
gnetismo delle rocce propriamente dette — 25.“ Le rocce che turbano, ad una 
certa distanza maggiore o minore dall’ ago, la declinazione di questo, furono 
tutte, nel primo terzo del nostro secolo, credute dotate soltanto dell’azione ma- 
gnetica, e prive dalla bipolare, tranne alcuni casi eccezionali, generalmente di- 
menticati. Ad onta di tali eccezioni, proclamate prima di ogni altro da Bomé 
de r Isle, poi da Breislak, da Guyton, ed in ispecie dal de Humboldt, poscia da 
