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elettrostatici ad onta di molta tensione la quantità assoluta dell’ elettrico è 
sempre poca, ma se ciò è vero per le macchine elettriche la cui superfìcie 
è infinitesima rapporto a quelle che la natura pone in opera nelle sue ope- 
razioni, ciò non può applicarsi all’elettricità atmosferica che sappiamo dalle 
osservazioni telegrafiche esser capace di scariche che suppongono una quan- 
tità non mediocre. La tensione dell’ atmosfera per 1’ elevazione del condut- 
tore di un metro in alcune sere tranquille io 1’ ho trovata più volte essere 
uguale a quella che si avrebbe da una pila ad acqua di 480 coppie e que- 
ste tensioni crescono enormemente colle piogge. Ora l’atmosfera non ha dap- 
pertutto nè può avere tale tensione, quindi l’equilibrio tende continuamente 
a stabilirsi col terreno, e da una regione all’altra del globo circolar devono 
continue correnti. La prova di fatto di questa circolazione si ha nelle cor- 
renti telluriche che girano continuamente nei fili telegrafici - La terra, dice 
il sig. Latimer Clark (1) è un immenso corpo elettrizzato che possiede ten- 
sione diversa nelle sue parti. « Quelle che sono conosciute comunemente 
)> dai telegrafisti come correnti di terra nei loro fili, sono là prova di que- 
» sto e sono prodotte dalla scarica dell’ elettricità della superfìcie terrestre 
» fra due punti che hanno tensione differente. Questo flusso continua finché 
» sia ristabilito 1’ equilibrio delle tensioni. Durante la presenza delle Aurore 
» Boreali queste compensazioni elettriche camminano in modo incessante e 
» talora salgono a una scala magnifica. Vasti torrenti di elettrico fra la terra 
« e l’oceano, incalzatisi l’un l’altro nella maniera la più capricciosa, i flussi 
» essendo talora così vasti da empire le line telegrafiche di correnti pari in 
» forza a quelle di una batteria di 300 o 400 coppie ». Così egli. Chi deside- 
rasse ulteriori notizie su queste correnti vegga nella citata opera le informa- 
zioni de’ più distinti telegrafisti ed elettricisti, dalle quali apparisce, che real- 
mente i fili telegrafici non ne sono mai vacui. Esse trovansi avere un certo 
periodo diurno, ma tutti combinano in ciò , che è assai diffìcile fissarne la 
legge, la quale sembra diversa per i diversi luoghi e nelle varie stagioni. Se- 
condo il sig. Varley (2) queste correnti sembrano arrivare ad un massimo 
alle 2. or 4Q. m pom. e alla stessa ora tanto dopo mezzodì che dopo mezzanotte. 
Che queste correnti siano realmente circolanti nella terra si prova da ciò 
che tolti i fili di terra e sostituiti pel ritorno i fili aerei , la perturbazione 
delle macchine telegrafiche svanisce quasi affatto (n.2913). Nè vi è bisogno 
(1) Report of thè joint Committee for submarine telegraphs. London 1861 pag. 293. 
(2) Op. cit. pag. 151 n. 2910. 
