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mano sistematici, personali . . • i quali le rendono imperfette, e cagionano 
quella differenza che si trova fra le posizioni dei corpi celesti osservate e 
calcolate. 
3. ° Su di questa questione non credo di dovermi attenere in tutto a ciò che 
scrive Le Verrier (pag. 98 tom- V. des ann. chap- XV). « Les observations 
» des bords du soleil et de la lune , des bords ou du centre des planétes 
» soni en outre sujettes à des incertitudes spéciales, différentes selon l’obser- 
» vateur, selon Lastre, et mème suivant la partie de l’astre à la quelle se rapporte 
» fobservation »• Tutto ciò è vero, anzi verissimo, quando colla osservazione 
si deve determinare lo istante dei contatti interni o esterni dei corpi cele- 
sti, ma non mi sembra egualmente vero, quando l’osservazione sia destinata 
ad ottenere i passaggi dei lembi dei corpi celesti ai fili del micrometro di 
uno strumento de’ passaggi , ovvero quando colla osservazione voglia deter- 
minarsi l’altezza meridiana dei lembi dei corpi celesti; che anzi, relativamente 
ai sole, di cui sono visibili ambedue i lembi, penso che si possa avere colla 
osservazione accurata dei due lembi, il tempo del passaggio del centro al me- 
ridiano con quella precisione con cui può ottenersi il tempo del passaggio al 
meridiano di una stella fìssa. Rispetto poi a quei corpi celesti dei quali non 
può osservarsi che un lembo, sono certo che P incertezza della osservazione 
si debba attribuire alla incertezza dei loro diametri. Ora senza una esatta co- 
gnizione di questi, non sarà mai possibile di ottenere nè l’esatto tempo del 
passaggio del centro al meridiano, nè la vera altezza meridiana del centro, 
osservata che sia quella del lembo. Lo stesso Le Verrier che nelle sue ta- 
vole prende 2 r = 32.' 0." 0 alla distanza media del sole dalla terra , nous , 
dice, emploierons dans les réduclions, polir calculer la durée du passagge, le 
diarnèlre 2 r — 32.' 3." 4 qui résulle d'un gran nombre d' observations de pas- 
sages faites par divers observateurs. Finora ho inteso parlare di quei corpi ce- 
lesti che presentano un diametro sensibile, giacché relativamente ad Urano, 
Nettuno, e a tutti gli asteroidi, credo che con un ottimo circolo meridiano 
se ne possa avere la posizione rispetto all’ equatore con quella facilità colla 
quale si ottiene la posizione delle fìsse. 
4. ° Ma tutte le osservazioni dei corpi celesti abbisognano di riduzioni. 
Bessel è di parere che una delle sorgenti degli errori possa aversi nel modo 
di ridurre le osservazioni, e l’altra nella imperfezione delle tavole dei moti pla- 
netari. Mi sia dunque permesso di discutere queste due cause di errori e darò 
principio dalla seconda. 
