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il ragionamento dell’ illustre defunto intorno alle forze motrici, pubbli- 
cato da esso nel 1859, è l’ultimo suo lavoro di fisica razionale. Pieno esso di 
dottrina e di erudizione, dovrebbe meditarsi da coloro specialmente che, poe- 
tando sulla natura , pretendono spiegare con ardite ipotesi le cause più re- 
condite dei fenomeni cosmici, per esempio il modo col quale la gravitazione 
universale propagasi a distanza, giungendo in istante dal sole sino alla estre- 
mità del sistema , e cose simili. Le verità sulle quali verte questo ragio- 
namento, sono quelle che qui riportiamo, perchè torna utile assai ricordarle. 
« Il moto è fenomeno universale della materia, cosicché nella natura tutto a 
moto riducesi, o alla tendenza per esso; deve perciò esistere necessariamente 
un primo motore immobile e spirituale. Forza motrice dicesi quanto è cagione 
prossima dei movimenti, e perciò di tutti quanti sono i fenomeni materiali. Dal- 
l’ intimo senso conosciamo che il voler nostro è forza motrice; cosicché se non 
sentissimo in noi una cagione atta a produrre qualche effetto, forse non avremmo 
acquistata mai 1’ idea della forza motrice. Se poi ci fosse noto come la vo- 
lontà muove il nostro corpo, sapremmo tutto; però se l’ intimo senso potesse 
ingannarci, non vi sarebbe per noi verità di sorta. Estendendo per analogia 
queste dottrine a gli altri animali , si conclude che la forza consiste nella 
volontà efficace, donata dal Creatore all’animale, accompagnata o no dallo in- 
telletto. Ma tutti gli altri movimenti non prodotti nè dall’uomo nè dai bruti, non 
potendo avere la volontà come forza produttrice dei medesimi, a quale altra ca- 
gione si dovranno attribuire ? « Qui risponde il nostro fisico filosofo: » se vi è 
cosa evidente per lo spirito umano non prevenuto, è che i movimenti del- 
l’universo non possono spiegarsi con leggi meccaniche, vale a dire senza un 
volere intelligente; laonde in ogni caso deve riconoscersi la forza nella vo- 
lontà creata ed increata : la materia bruta non può volere. II moto è sem- 
pre un effetto, e la sua causa è una forza, ovvero una volontà, non già un 
altro moto: alla quiete basta la mancanza di cagione, perchè la quiente è un 
effetto negativo. La forza, e la sua cagione non in altro differiscono, se non 
perchè colla prima voce s’ intende la sola potenza, e colla seconda l’atto della 
potenza stessa. La impenetrabilità è causa efficiente la collisione dei corpi, ed 
appartiene alla essenza della materia. Senza veruna impenetrabilità il corpo 
non sarebbe materia; però esso la possiede per volontà del Creatore, i feno- 
meni tutti naturali del moto, sono dipendenti unicamente dalla volontà libera 
del medesimo. Quindi è che da questa suprema volontà, dipender debbono i 
fenomeni apparentemente prodotti da corpi operanti a distanza, come quelli 
