— 333 — 
Se cronologicamente seguiamo i tempi geologici, noi troviamo un ge- 
nerale abbassamento delle acque marine, o un rilevamento di tutta 1’ italiana 
penisola , per il quale si formarono i due littorali Adriatico e Tirreno. È 
chiaro adunque che un fenomeno di tal natura, portasse tutto lo svolgimento 
del restante dell’ Aniene, o il prolungamento del suo corso che lo condusse 
a non aver più relazione diretta col mare ma a terminare nel Tevere. Così 
tutto si compose il suo sistema idraulico quale oggi osserviamo 
Ma duranti questi tempi lunghissimi in cui si svolsero così maravigliosi 
avvenimenti cosmici, altre vicende dovettero spiegare una potenza modifica- 
trice sul portamento dell’ Aniene. Rimontando alle sorgenti dalle quali que- 
sto fiume trae i suoi bracci di origine , noi le troveremo comprese entro 
bacini o cavità fatte a foggia di amfiteatri, specialmente quello di Vallepie- 
tra, che a prima vista richiama all’ idea quei circhi delle Alpi da cui deri- 
vano i torrenti e che nel periodo glaciale, che segna 1’ epoca quaternaria o 
diluviale, altro non furono che recipienti di acque gelate , o ghiacciaj oggi 
scomparsi, per una rilevazione della temperatura della Terra. Non abbiamo 
fin qui osservazioni dirette a riconoscere gli effetti dei ghiacci sulle roccie 
contenute in quelle cavità; ma però dalle cognizioni che abbiamo di quel 
fiume, e dalla forma notata di certe valli in altri luoghi dell’ appennino, per 
analogia possiamo con franchezza supporle. Conciossiachè assoggettata la Terra 
ad attraversare un periodo di raffreddamento notevole, seguito da un rista- 
bilimento di temperatura fin presso a poco al gredo attuale, tutte le regioni 
della penisola dovettero essere sottoposte alle stesse condizioni. L’ escava- 
ndone dell 1 alveo maggiore entro cui ristretto corre l’aniene, e le vestigia delle 
grandi correnti che vi passarono, certamente non sarebbero se le acque fossero 
state sempre nella quantità che oggi vediamo. Ammettinmo perciò volentieri 
che la fusione dei ghiacciaj appennini siano stati la causa delle ingenti fiu- 
mane quaternarie, che vennero poscia scemando colla intera loro consuma- 
zione, e tanto più volentieri ammettiamo questi avvenimenti, perchè con essi 
abbiamo una spiegazione soddisfacente di tutto quello che oggi troviamo en- 
tro gli stessi alvei diluviani. 
Apparisce chiaro da ciò che tutte quelle comparse e scomparse di ca- 
teratte e laghi che fece 1’ Aniene nel suo decorso, sono riferibili alla immensa 
massa delle acque, e alla loro potenza distruttrice spiegata contro le roccie 
fra le quali scorreva, e che i detriti di esse sottoposti ad un lungo attrito ve- 
vissero rotolati, trascinati lungo il letto del fiume, e distesi iu tutto l’ infe- 
