339 — 
IV. 
Dai sedimenti di trasporto passando ora a quelli di natura chimica , ci 
si presentano in primo luogo queste assise, quali vere formazioni del tempo 
che intercorse dalla fusione dei ghiacci fino a noi. E come tali vedonsi su 
tutto il decorso del fiume fino alla sua foce nel Tevere. Un indagine gene- 
rale ci dirà a colpo d’ occhio che i travertini non sono distribuiti a capric- 
cio, ma dove le acque si trovarono nelle condizioni ad effettuare quel depo- 
sito. Noi le vedremo dove esse precipitarono in cadute , come in condizione 
contraria dove arrestata la loro violenza, stazionarono nelle lagune. Ma i ri- 
sultati ne furono diversi; perchè nel primo caso non si produssero che tra- 
vertini spugnosi, mentre nell’ altro i travertini risultarono compatti e lapidei. 
In genere però tutti questi fenomeni meglio si rinvengono nella parte supe- 
riore dell’ Aniene, piuttosto che nella inferiore , dove soverchiano le materie 
di trasporto. Per questa ragione distribuiti in gran copia si rinvengono nelle 
svariatissime circonvoluzioni che quel fiume percorre entro i bacini da cui 
trae origine, come nel suo decorso verso Arcinazzo e sotto Jenne. Il bacino 
di Subiaco è ripieno di essi come i larghi sotto Arsoli, dove si versa l’acqua 
Marcia. L’ avancorpo su cui venne eretta la città di Tivoli è di tra- 
vertino; ma sopratutto corrono ad imgombrare tutta l’estenzione della laguna 
che si dilatò in un tempo ai piedi di quella città. Poi scompariscono o al- 
meno si fanno rari. 
I travertini sono le deposizioni di quel carbonato di calce che le acque 
sciolsero probabilmente nell’ attraversare le rocce di tal natura, e che si rese 
solubile per eccesso di acido carbonico emanato dalla terra. Le acque Albule 
che sorgono nel mezzo delle pianure tiburtine contengono una quantità di 
questo principio calcare e non lo depositano fino a tanto che non hanno per- 
duto una quantità trabocchevole di acido carbonico e idrogeno solfo-arseni- 
cale. I numerosi vegetabili impastati nei travertini sembran annunziare aver 
essi molto contribuito a quella deposizione colla sottrazione dell’ acido car- 
bonico esuberante , impiegandolo ad alimentare la loro vita. Una quantità di 
spoglie di animali vi si associano quali compagni inseparabili delle piante. 
Laonde ricchi risultano i travertini di fossili , e perciò mirabilmente atti a 
somministrare un idea della Flora e della Fauna, caratteristiche del tempo di 
lor formazione. 
