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sunto. A piè dei famosi Monti della Luna, SsXvjvv?? cpog de’ Greci, Montes 
o Mons Lumie de’ Latini, Gebel-el-Khamar degli Arabi, posti un po’ vagamente 
intorno al 12“ di lat. australe, ma in ogni caso oltre l’Equatore, scaturisce 
gran copia di fiumi e canali, che variamente intrecciandosi fra loro finiscono 
in due gran laghi o stagni, oa" zou IS^clov Nili Paludes, entrambi sotto 
10 stesso paralello eh’ è circa il 6“ di lat. australe. Da quei due grandissimi 
stagni uscivano due rami del Nilo , che 3| gradi più sotto , cioè intorno al 
2" 30' lat. austr., univansi nel solo Nilo. Così Tolomeo, così le carte costrutte 
su di esso , da una delle quali conservata nella Biblioteca di Propaganda , 
trassi questo schizzo che vi presento in una scala un po’ aggrandita. Di più 
non seppero gli antichi; pure già in questo c’ è, come vedremo, non poco di 
vero. Il medio evo seguì a ripetere le carte di Tolomeo. Gli Arabi pare non 
penetrassero molto avanti nel Sudan , nè credo , che ivi passassero 1’ Equa- 
tore africano. Conoscevano però che il Nilo formavasi di due grandi fiumi , 
ai quali diedero due nomi tratti dal colore delie acque loro , e sono i nomi 
che portano ancora di Bahhr-el-Azrek, cioè Fiume Azzurro al minore, che viene 
dall’Abissinia, e di Bahhr-el-Ahiad , cioè Fiume Bianco al maggiore , che fu 
sempre e giustamente considerato come il vero Nilo. Si tratta appunto delle 
origini di questo. Gli Arabi non le conobbero , e per quanto so, neppure le 
investigarono. 1 Turchi non sono molto tormentati dal desio di sapere, e sol- 
tanto circa 12 secoli dopo essersi impadroniti dell’Egitto, sentirono qualche 
vaghezza di conoscere le origini del gran fiume. Mehemet-Alì vìeerè, uomo d’al- 
cuna coltura, mandò alla ricerca di quelle sorgenti. Delle due spedizioni, la se- 
conda condotta nel 1847 da Abbadie e D’Arnaud rilasci a penetrare sino al 4“ 42' 
lat. boi’., cioè sino al famoso Gondocoro, villaggio nella terra dei Bari. Colà 
11 fiume è impedito da un gran banco di gneis, traverso il quale penosamente 
e furiosamente si fa strada. La navigazione oltre a quel punto è sommamente 
ardua, e spesso impossibile. Qui si arrestò quella spedizione , e qui si arre- 
starono in generale la maggior parte degli esploratori successivi. Primo a pas- 
sare queste fatali colonne d’ Ercole fu nel 1849—30 monsignor Knoblecher 
Pro- vicario apostolico dell’Africa Centrale. Peraltro non le superò che di circa 
32' sino al villaggio e monte Logwek; più oltre non giunsero che pochissimi, 
tra i ([uali il nostro intrepido veneziano Miani, che arrivò a circa 3“ 40', e 
il missionario De Bono che penetrò sino a Faloro a 3" 21'. Però nè il Miani, 
nè il De Bono erano matematici, e pur troppo le latitudini del De Bono sono 
dubbiose , c quelle del Miani furono trovate erronee. Quanto alle longitudini 
