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Sopra una pioggia di sabbia caduta presso Roma nella notte del 2 1 al 22 
febraro 1864. Nota del prof. G. Poi\zi. 
Sebbene alquanto in ritardo a cagione di mia assenza dairultima tornata ac- 
cademica ; era pur mio dovere soddisfare un impegno , e parlarvi in propo- 
sito del dubio da me suscitato sulla pioggia di sabbie, avvenuta in Roma nella 
burrascosa notte del 21 al 22 del passato febraro. 
Allorché il nostro collega R. P. Secchi sapientemente ne descriveva il 
fenomeno, e ne mostrava le polveri raccolte , il vento d’ostro conduttore di 
esse le fece giudicare provenienti dal deserto di Sahara, al di là dell’Atlantico 
e attraverso il mare tirreno. Se non che, il colore la finezza e la somiglianza 
colle nostre sabbie subappennine fecero sorgere il dubio , se queste vennero 
realmente dal deserto africano, ovvero siano state le stesse sabbie gialle, plio- 
ceniche , sollevate da gagliardo vento , e sparse lungo il suo cammino. Che 
il vento impetuoso possa condurre anche a distanze notevoli sabbie ed altre 
più gravi materie, è un fatto che tuttodì vediamo ripetere sotto i nostri oc- 
chi; ma che le sabbie cadute in quella notte siano affricane o italiane, questo 
è il quesito che domanda spiegazione. 
A questo effetto vennero da me istituite certe analisi di confronto fra le 
sabbie piovute, e le subappennine, che a bella posta raccolsi presso la chiesa 
del Rosario di monte Mario, e passai per uno staccio onde separare la parte 
più fina come avrebbe fatto il vento. Su di queste vennero pratticate inda- 
gini microscopiche e chimiche, per riconoscervi i caratteri comparativi, tanto 
di aggregazione quanto di composizione. 
11 prof. Diorio che gentilmente si prestò col suo microscopio, osservò am- 
bedue le sabbie, applicandovi un ingrandimento di 1300 diametri, e rinvenne 
che l’una e l’altra si componevano di lucenti granelli di quarzo jalino, visibili 
anche ad occhio nudo, misti ad altri esilissimi frammenti di roccie calcari, e 
particelle nere probabilmente dovuto all’ossido di ferro. Però in mezzo a que- 
sti ingredienti giunse a distinguere dei corpi organici di forme svariate, rife- 
ribili alle Diatomee, o Infusori a guscio siliceo, colla differenza che le supposte 
polveri affricane ne mostravano maggior numero e nelle plioceniche appena se 
ne distinguevano alcune. Questi fossili sono : 
