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les observations des anciens, puis leurs theories , sur les pheiiomènes niagneti- 
ques, et nous jetterons, en terrainant , un coup d’oeil rapide sur l’histoire ul- 
te'rieure de cette partie de la pliysique. 
i'" Partie. 
Observations des anciens sur les phénomènes magnétiques. 
§ I. 
Ce serait une e'numeration fort longue et peu utile, que celle de tous les auteurs 
grecs et romains qui, depuis les premiers philosophes de l’Ecole d’ionie jusqu’aux 
derniers neoplatoniciens, aux Pères de l’Eglise et aux e'rudits byzantins, ont parie' 
de la propriéte' dont jouit Paimant, non seulernent de retenir le fer au contact, 
mais de l’attirer a distance C Qiiant aux auteurs orientaux qui mentionnent cette 
propriete', on n’en possedè pas qui soient anterieurs au moyen-àge. Mais nous 
indiquerons, d’après Plutarque, les notions des Egypliens sur P airaant, et nous 
parlerons aussi de Pantiquite' de la boussole cbez les Chinois. 
Ce qu’il est important de remarquer ici, c’est qu’aucun des auteurs qui nous 
restent de Pantiquite n’ a constate' que re'ciproquement P aimant libre se meut 
vers le fer. Diogene d’Apollonie ^ et De'raocrite ^ se donnaient méme la peine 
d’expliquer pourquoi le fer n’attire pas Paimant. Alexandre d’Apbrodisias ^ n’admet 
pas Pexplication propose'e par ces deux philosophes pour ce fait ne'gatif, mais 
il ne soupgonne pas que ce fait lui-méme puisse étre conteste; il reproche méme 
a Empedocle de n’avoir pas pu en rendre compte Saint Basile le grand ® n’be'- 
site pas davantage a affirmer que Paimant n’est pas attire' par le fer. Dans Pan- 
tiquite' , en matière de pliysique , une erreur de fait , affirme'e par un auteur, 
avait de grandes cbances d’étre re'pe'te'e, sans ve'rification, par tous les e'crivains 
poste'rieurs. 
En revanche, saint Basile, saint Gre'goire de Nazianze ^ et beaucoup d’autres 
* Citons seulernent Hippocrate, De mulieribus guce uterum non gerunt, fib. I, sect. 5, t. I, p. 686, 
1. 46 (Foés, Genève, 1657, in-fol.). Quant à Thalès, Diogène, Empédocle, Démocrite, Platon, Aristote 
et une multitude d’autres, nous aurons l’occasion de les citer plus loin. — ^ cité par Alexandre d’Aphro- 
disias, Questione physiques et morales, II, 23, p. 139 de Spengel (Miinchen, 1842, in-8®). — ® Cité au 
mème endroit, p. 137. — ^ méme endroit, p. 137—138. — ^ Au méme endroit, p. 136. — ® Ou du 
moins l’auteur du traité de la Virginità, eh. 3 (S. Basili! Op, t. 3, part. 2, p, 844, éd. Gaume). — ’’ Poésies, 
Prose, ad Virg., v. 583; ad Nemesium, v. 198. 
