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a representer les amours de ces deux divinite's. Mais, oiitre l’aLsence de toute 
indication de pays, la vraisemblance intrinsèque ordonne de croire que les deux 
statuettes et le tempie d’or, ce'lebres par le poète, n’etaient qu’un petit meublé 
curieux , comme les anciens aimaient à en posseder *. Le poème grec sur les 
pierres, fabrique sous le faux nom d’Orpbee pendant l’e'poque byzantine, fait ai- 
lusion a une representation semblable 
Passons a des re'cits plus merveilleux, qui sont alFirmc's très sérieusement par 
divers auteurs, et qui pourtant ont peut-étre pour uniques prétextes, d’uiie parfc 
l’existence reelle de ces jouets d’enfants, d’autre part un projet con^u, dit-on, 
mais non execnte, par un arcbitecte d’Alexandrie. Piine ^ raconte que Ptolemee 
Philadelphe et son arcbitecte Dinocharès avaient dresse pour la reine Arsinoé le 
pian d’un tempie dont la voùte devait étre constrnite en aimant, afin que la sta- 
tue de fer de la nouvelle déesse y restàt suspendue par le simple contact; mais 
Piine ajoute que la mort du prince et de l’architecte empécba Lexecution de ce 
dessein. Cependant Ausone ^ se permet de decrire Poeiivre comme accomplle. Saint 
Augustin va plus loin: ce pere de l’Eglise, qui considère la puissance de l’ai- 
mant comme une des plus grandes merveilles de la cre'ation s’indigne de très 
bonne foi contre des prétres paiens qui en avaient abuse' pour tromper les peu- 
ples par 1’ apparencc d’un miracle perpe'tuel. A en croire les faux bruits que 
saint Augustin ^ re'pète , ces prétres auraient place' dans le pavé' et dans la 
voùte d’un tempie , qu’il ne nomnie pas et que sans doute on anrait e'tè fori 
embarrasse' de nommer, des aimants dont la force e'tait calcule'c de telle sorte, 
qu’une statue de fer restait en e'quilibre au milieu de l’air, par l’efìet des deux 
attractions e'gales et oppose'es, sans pouvoir ni monter ni descendre. Saint Isi- 
dore de Se' ville ^ abrégé la description de saint Augustin. Rulin d’Aquile'e ^ et 
saint Prosper d’Aquitaine 9, en rapportant des anecdotes a peu près semblables, 
s’abstiennent du raoins d’affirraer que la statue ne loucbàt a aucun corps solide. 
Cassiodore , dans une lettre èdite a Bocce au nom de Tlièodoric cite , au 
nomine des inventions mècaniques les plus admirables, un Cupidon de fer sus- 
pendu sans aucun lien dans un tempie de Diane, qu’il ne dèsigne pas. L’auteur 
du traitè sur la déesse syrienne altribuè a Lucien ” alFirme que dans le tempie 
de Junon, a Hie'rapolis de Syrie, une statue d’ApolIon rendait des oracles en di- 
* Sur ces petits temples en métaux précieux, voyez Saumaise, Exerc. plin. in Solin., p. 803 (Utrecht, 
1689, in-fol.). Voyez aussi les instruments de physique amusante décrits par Héron, Pneiim. (éd. Thé- 
venot). — ^ Voyez Orphée, Des pierres, X, v. 30i et suiv. — » XXXIV, 14, s. 42, n“ 148, t. 5, p. 
186—187 (Sillig). — ‘ Mosella, v. 311—317. — 5 De civitate Dei, XXI, 4. — ^ De civ. Dei, Wl,G. 
— ’’ Origines, XVI, 4. — ^ Hist. eccles., U, 23. — ^ Z>e proedicatione. III, 38. — Var. episl., 1, 45.— 
