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texte de Pherecyde * concernent une flèche qu’Hercule fut lente de lancer contre 
rOce'an, et celui d’Homère ^ sur les merveilles de la navigation des Pheacìens, 
n ont pas le moiiidre rapport avec la boussole, qu’on a pourtant voulu y trou- 
ver. Je ne sais par quelle liallucination Buffon ^ s’ est imagine avoir lu dans 
VOdjssée que les Grecs se servirent de 1’ aimant pour diriger leur navigation 
à Pepoque du siège de Troie. Plusieurs auteurs, cites et refute's par Kircher , 
ont cru trouver la boussole mentionne'e dans deux comedies de Piante ^ ^ où 
elle serait nomniée vorsoria-, mais ce mot signifie la corde qui sert à tourner 
la voile, et les mots capere vorsoriam s’emploient au figure, a peu près dans 
le méme sens que l’expression francaise virer de bord, c’est-a-dire changer d’o- 
pinion ou de tactique i^lbert le grand un des premiers auteurs qui aient 
parie de la boussole, et Vincent de Beauvais ^ disent avoir trouve' la description 
de cet instrument dans l’ouvuage d’Aristote sur les Minéraux. Mais, quoi qu’en 
ait pu dire Ideler , il est très douteux qu’ Aristote ait ecrit un traile' special 
sur ce sujet; du reste, s’il en avait ecrit un, certainement ce traile' aurait e'te' 
perdu de très bonne beure, puisqu’il n’a pas e'te' connu des commentateurs an- 
ciens d’ Aristote Albert le grand 9 avoue qu’ il n’ avait jamais vu le traile' 
d’ Aristote sur les Minéraux, mais seulement des propositions cite'es comme ex- 
traites de ce traile. Il est vrai que The'opliraste avait compose' un livre sur les 
* Dans Athénée, XI, 5, § 39, p. 470 c (Casaubon). — ^ Odyssce, Vili, 557 — 563. — ® Supplément 
à l'histoire naturelle, t. 5, p. 269—270 (Paris, 1778, in-4.°). — '* Mercator , act. V, se. II, v. 34; 
Trinuìnus , act. IV, se. Ili, v. 19. — 5 Voyez Commentarii instiluti l?owo?u'eJisis, t. 2, part. 3, p. 223 
et SLiiv., et Klaproth, Lettre sur l’invention de la boussole, p. 7, note. — ^ De Miner., II, 3, 6, Op. 
t. 2, p. 243 (Lyon, 1651, in foi.). Comparez II, 2, 2, et De Metallis, I, 3, 6. — ’ Spec. nat., IX, 19. 
— ^ Dans un passage des Météorologiques d’Aristote (III, 7, fin, t. 2, p. 33, Ideler), on a cru voir la 
promesse de faire un ouvrage special sur les minéraux. M. Barthélemy Saint-Hilaire ( Meteorologie 
d' Aristote, p. 272, Paris, 1863, in-8.°) croi! que c’est un renvoi au IV® livre de ìa. Meteorologie. Mais, 
dans ce IV® livre, les minéraux ne tiennent qu’une place très accessoire. Suivant la remarque d’Ac- 
coramboni {Veia mens Aristotelis etc., p. 485, Rome 1604 et 1690, in-foL), la phrase d’Aristote peut 
également signifier qu’il laisse ce soin aux minéralogistes. Un passage du I Ve livre des Météorolog'fgfues 
d’Aristote (IV, 8, 2, t. 2. p. 59, Ideler) peut, suivant la remarque d’Alexandre d’Aphrodisias sur ce 
passage et suivant l’aveu d’Ideler lui-mème, (Arwtot. Meteor., t. 2, p. 498), ètre considéré comme ren- 
voyant à un passage du IIP livre de ce mème ouvrage (III, 7, 4, p. 32), et non à un traité spécial. 
Pour prouver qu’Aristote avait écrit un livre IlEpt fxsraXXwv, Ideler (t. 2, p. 498) ette le témoignage 
de Julius Pollux (Onom., VII, 99, p. 758, Amsterdam, 1706, in-fol.). Mais cet auteur dit que le traité 
Ilep) pLSTaX^MV est d’ Aristote ou de Théophraste. Ideler cite aussi le témoignage d’ Olyrapiodore 
{Meteor., f. 2 a, Aid., ou t. 1, p. 133, Ideler). Mais, plus loin (f. 59 - 60 a, Aid., ou t. 2, p. 162—163, 
Ideler), Olympiodore, mieux informé, dit que la promesse faite par Aristote d’écrire ce livre n’a été 
tenue que par son disciple Théophraste, ou que, du moins, l’ouvrage du maitre est perdu depuis long- 
temps. En effet, Jean Philopon {Meteor., t. I, p. 135 , Ideler) ne connait rien d’Aristote sur les mé- 
taux, si ce n’estee qui les concerne dans les Météorologiques. — ^ De Miner., lib. I, tract. 1, c. 1; lib. 2, 
Ir. 2, c. 6; lib. 3, tr. 1, c. 1, Op. t. 2, p. 210, 243 et 244. Comparez M. Jourdain, Rech. sur les trad. 
lat. d’Aristote, p. 350 (1819). 
