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Ma come conciliare un fenomeno di questa natura colla dottrina del ca- 
lore iniziale ? Potea lo spirito umano, così avido di penetrare i misteri della 
Natura restar pago di tutto questo, e non spingersi nel campo indefinito delle 
idee a ricercarne la causa ? Disparatissime opinioni furono pronunziate dai 
Geologi, e vari giudizi, i più gravi dei quali meritano di essere ricordati. 
Non mancò chi invocò di nuovo lo spostamento dell’asse terrestre ; ma 
dappoiché La Place ne dimostrò l’ impossibiltà, questa ipotesi non venne ac- 
cettata, e piuttosto restò nelle mani del volgo. 
Il celebre Poisson, scoperto il moto orbitale del Sole, fu d’opinione che 
questa stella del firmamento con tutto il suo corteggio planetario abbia attra- 
versati spazi celesti più freddi, per passare alla temperie presente. Ma queste 
idee non appoggiate ad alcun fatto provato, restarono più ammirate che seguite. 
Pretese il Fauverge (1) che quel periodo di raffreddamento sia dipeso 
da una diminuzione di caler solare per la eccentricità dell’ orbita terrestre , 
sebbene sia di pochi gradi , da cui risulta , che per la retrogradazione degli 
equinozi la Terra 12,000 anni fà si trovò all’ afelio nel solstizio d’ inverno. 
Questa ipotesi quantunque dottamente sostenuta del nostro Conte Paoli (2), 
di sempre gradita memoria , pur non si regge , perchè nell’ invocato afelio , 
mentre un emisfero si abbassava di temperatura, dovea rilevarsi quella del- 
l’altro, la qual cosa non si verifica dalle osservazioni geologiche. 
Adhemar (3) calcolando su questa alternanza, volle dimostrare un trasfe- 
rimento del centro di gravità della massa terrestre prodotto dal vicendevole 
accumulamento e diminuzione dei ghiacci polari entro un periodo di 10,500 
anni, da cui deriva uno spostamento periodico della sfera liquida da un emi- 
sfero all’altro. L’ ipotesi delle rivoluzioni del mare come si presterebbe a dar 
ragione di certi fatti geologici, altrettanto è insufficiente a spiegare le morene 
così avanzate nel periodo glaciale. 
A questi difetti volle supplire il celebre Lyell (4) con una sua ipotesi 
tutta terrestre. Egli crede e con esso molti dei moderni Geologi, che la su- 
perficie del Globo al declinare dell’epoca pliocenica sperimentò quel freddo per 
(1) Bulett. de la Société geologique de France 2.=^ Serie, t. Vili, p. 121 . 
(2) Quattro lettere postume del Coute D. Paoli ad uu suo amico « Sulln causa degli 
antiehi ghiaeciaj ■>■> Atti dell’Acc. dei Nuovi Liucei, Anuo 1859, sess. VI, pag. 307, 
(3) kàhemar Revolution de la mer. Paris 1860. 
(4) Lyell. The geological evidences of thè antiquites of Man. Loudon 1863. Traduil par 
Chaper. Paris 1863. 
