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un ampia sommerzione dei continenti, che la sfigurò, e quindi per una nuova 
emerzione fu portata allo stato presente. 
La proposizione di Lyell accordata con tutte le altre vicende subite dalla 
Terra, darebbe certamente ragione di quel fenomeno straordinario, poiché egli 
è certo che una estensione molto più grande dei mari farebbe sperimentare 
alla superficie del pianeta un notevole raffreddamento. Ma d’altronde bisogne- 
rebbe che i fatti non si opponessero a provarne la verità. Che durante il pe- 
riodo glaciale siano state oscillazioni della crosta terrestre , credo che ninno 
lo metta in dubbio, ma questi furono parziali e ristretti, vale a dire incapaci 
di quei risultati a cui appella l’Autore. Che se fossero stati tanto vasti fino 
al punto di produrre il periodo di raffreddamento , la scala delle roccie non 
mancherebbe d’ indicarcelo. Un lungo periodo di sommerzione marina distesa 
su vastissime estensioni della superficie terrestre, avrebbe dovuto lasciare le 
sue proprie assise , corrispondenti a quell’epoca fra il periodo pliocenico e il 
quaternario moderno. Al contrario noi vediamo questo punto della scala, oc- 
cupato da sedimenti d’acqua dolce, lacustri e fluviali, da morene e massi er- 
ratici, 0 da altre combinazioni di cose che occupano una superfìcie emersa e 
non sommersa. Questo è ciò che si scorge in tutti quei paesi, dove niun fe- 
nomeno geologico giunse a sovvertire l’ordine stratigrafico , che esattamente 
siegue la storia terrestre. Lo stesso Lyell lo dichiara nella descrizione della 
serie dei letti rocciosi che presentano le contrade di Suffolk (1). Così eziandio 
avviene in Italia dove a chiare note si legge tutto l’andamento cronologico della 
penisola. Perciò, invece di quella sommerzione, io sarei piuttosto inclinato a 
credere in un sollevamento lento, bilanciato da oscillazioni parziali, e protratto 
dall’ultimo dei sollevamenti appennini fino a noi. Per questa lenta emerzione 
furono discoperte in Italia le due zone subappennine plioceniche , tanto nel 
piovente adriatico che nel tirreno, sulle quali poi si compirono in seeco tutti i 
fenomeni glaciali. 
Tante opinioni sebbene emesse da uomini di genio, non avendo sortito 
buon fine , sono una prova manifesta che la sciensa non conosce ancora la 
causa da cui derivò quel singoiar fenomeno. Ciò peraltro non deve scoraggire, 
ma servire di sprone per coloro che amano il progresso dello spirito umano, 
a non desistere dall’ assunto ; imperocché abbiamo chiari esempi che la pa- 
zienza e la costanza nell’osservare e raccogliere i fatti avvenuti , condussero 
(1) Leyll. op. cil. 
