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Sciolti i problemi, avanti di por mano ad investigare gli avvenimenti che 
si succedettero durante il periodo glaciale, credo opportuno rivolgere l’atten- 
zione ai tempi che lo precedettero per conoscere lo stato del pianeta nel pe- 
riodo terziario. E qui si presenta la temperatura delle epoche miocenica e plio- 
cenica , per sapere almeno comparativamente a qual grado era elevata per 
poter calcolare la quantità di depressione. La vita strettamente legata al ca- 
lorico, è l’unico mezzo che la scienza possiede per raggiungere cosiffatte cogni- 
zioni, e perciò la Paleontologia è quella che meglio si presta agli argomenti. 
Dagli studi fatti sui vegetabili fossili delle epoche terziarie sappiamo, che la 
Mora miocenica ha una fisionomia molto più tropicale della pliocenica, e que- 
sta offre climi decisamente più caldi che non sono al presente. Un analisi fatta 
dallo Strozzi e dal Gaudin della Flora fossile della Toscana (1) dimostra che 
in Europa ai tempi miocenici vivevano molti Palmizi insieme a Cinamomi , 
ed altre piante di climi caldi, che la ricuoprivano di dense foreste. Nell’epoca 
pliocenica o subappennina si trovava in Toscana l’ Ai'eodaphe Heerii, laurinea 
molto affine siìV Areodaphe foetens , che oggi prospera a meraviglia nell’ isola 
di Madera insieme alle Palme e ai Banani, sebbene questi vi siano stati im- 
portati dalla industria umana. Oggi VAreodaphe di Madera condotta in Toscana, 
non può vivere che nelle serre: fatto dimostrante , che se coll’ avanzare dei 
tempi pliocenici la Palma scomparisce , pure il clima era notevolmente più 
caldo di oggidì. 
Che l’epoca pliocenica godesse di una più elevata temperie viene altresì 
accennato dalla Fauna di quel tempo. Avvegnaché i resti fossili degli animali 
riferibili ad essa, come sono gli Elefanti, i Mastodonti, i Rinoceronti, gl’ip- 
popotami, i Megateri, i Tapiri, i Milodonti ec. si trovano, come già dicemmo 
diffusi per tutto, e perfino alle sponde del Mar glaciale, dove si perdono se- 
polti nei ghiacci. 
Conosciuta la più elevata temperatura della Terra nei tempi miocenici e 
pliocenici , fa d’ uopo sapere quali erano le fonti di quel calorico. Era esso 
emanato dal Sole in dose maggiore, ovvero era quello iniziale e proprio della 
Terra ? A dire il vero, io non sarei troppo disposto a concedere al Sole una 
più grande influenza, ne totalmente alla Terra lutto quel calorico che mani- 
festava all’esterno. Sarei piuttosto d’avviso di non escludere ne l’uno ne l’altro 
(1) Memoire sur quelques gilements de feuilles fossiles de là Toscana par Charles- 
Theophile Gaudin et M. le Marquis Carlo Strozzi; pag. 21 22. Zurich. 1858, 
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