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avranno preso il partito di cambiar cielo , per rinvenire un clima più beni- 
gno, che potesse sostenere la loro vita a tanto variare di condizioni, Però se 
il trasferimento potè facilmente effettuarsi in quelle classi, non fu così cer- 
tamente per i rettili , animali torpidi e condannati a strisciar sulla terra. Ma 
i mammiferi che in ragione di movimenti tengono una media fra quei due 
estremi, dovettero comportarsi in altro modo. I carnivori agili e svelti, dotati 
di tanti altri mezzi sopra gli altri, a preferenza poterono effettuare la emi- 
grazione , eseguire il cammino equatoriale delle zone termiche. Non così gli 
erbivori e sopratutto i grossi pachidermi, tardi pesanti e non disposti a lun- 
ghi viaggi. Non tanto il corso dei grandi fiumi , che avrebbero pure potuto 
passare a nuoto, quanto le catene dei monti avrebbero dovuto presentargli barriere 
insormontabili, quando anche l’avessero tentata. Come adunque concepire che 
gli elefanti siberiani abbiano scavalcate le più alte montagne del mondo che 
attraversano tutta l’Asia, gicà rivestite di nevi e di ghiacci, per discendere nelle 
pianure delle Indie e della Cina ? La stessa quantità di cadaveri che oggi si 
rinvengono sepolti nei ghiacci polari avvisa che , quegli animali restarono 
nelle loro native contrade, e se avessero veramente emigrato, li troveressimo 
raccolti in gran copia nella zona equatoriale, ovvero in tutti quei luoghi, dove 
una barriera qualunque gli arrestava nel cammino. 
Io crederei pertanto che gli elefanti vennero quasi tutti spenti sul suolo 
delle loro dimore; e se devesi ammettere in essi una emigrazione, questa deve 
essere stato molto ristretta e limitata per breve tratto in quelle contrade sol- 
tanto , che poteano permetterla fino all’ incontro di ostacoli ; ovvero nei più 
meridionali, e abitatori di pianure. Le scoperte fatte dall’Anca nelle grotte della 
Sicilia dei denti spettanti all’ elefante africano (1) danno appoggio a questo 
modo di vedere , facendo argomentare che da quell’ isola, forse comunicante 
coll’Africa nei tempi pliocenici per mezzo del banco dell’Avventura , abbiano 
potuto passare facilmente da una regione all’altra. Degli altri pachidermi può 
essere avvenuto lo stesso, e specialmente dell’ ippopotamo, animale sedentario 
e assolutamente inetto a lunghi viaggi. Nello stato fossile è un fedele com- 
pagno dell’ elefante , e la promiscuità dei loro resti indica chiaramente comu- 
nanza di sorti. 
Mentre tutto questo accadeva nelle regioni settentrionali, all’equatore le 
(l) Note « Sur deux nouvelles grottes ossiféres décomertes en Sicile » par Anca. BoiilI. 
de la Société geologique de Franco. 4 .luin 1860. 
