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cose doveano prendere un altro aspetto. Abbiamo detto che le linee isoterme 
camminando verso mezzo giorno, hanno dovuto successivamente scomparire , 
e su questa direzione concorrere 1’ emigrazione dal N. al S. Ma cosa av- 
venne di quelli esseri che menavano la loro esistenza sotto i tropici ? Questi 
dovettero trovarsi al peggior partito di tutti ; imperocché nell’ abbassamento 
di temperatura, non potendo effettuare l’emigrazione per mancanza di spazio, 
dovettero assolutamente perire. Mancano ancora alla scienza osserva/ioni di- 
rette in quelle regioni, a conoscere cosa avvenne degli animali pliocenici nel- 
Tabbassamento di temperatura del periodo glaciale; ma io sono persuaso che 
se si facessero tali ricerche la paleontologia sarebbe arricchita di nuove specie, 
e con esse si argomenterebbe delle loro avventure. 
Nell’avanzamento di depressione calorifica giunta la Terra ad un freddo 
più sensibile, gli animali che non aveano potuto emigrare, dovettero trovarsi 
nella più grande costernazione. Agitati e tremanti, l’ istinto innato della con- 
servazione dovette condurli a cercarsi un ricovero , o un recesso qualunque 
atto a difeuderli in tanta calamità. E qui io crederei probabile che le spac- 
cature delle roccie, e moltissime caverne o grotte dalla stessa natura scolpite, 
servissero loro di rifugio, ove confusamente si saranno raccolte. Ma tale scampo 
dovette riuscire più che mai fatale agli erbivori, sia per mancanza di cibo, 
sia perchè dovettero cader vittime del famelico dente dei carnivori: i soli che 
in quei nascondigli , con questo mezzo poterono prolungare la vita. Ed ecco 
perchè nella più gran parte delle grotte ossifere si vedono le reliquie dei car- 
nivori trionfare su quelle degli erbivori. Le ossa di jene, di orsi, di lupi, di 
gatti ecc. riuniti in famiglie colle loro coproliti , e le ossa degli erbivori ro- 
sicate, dimostrano in quelle caverne, avere i carnivori vissuto a spese di- quelle 
povere bestie , che per loro disgrazia gli si trovarono associate. Ma la sorte 
era segnata anche per questi, poiché consumati gli animali erbivori , furono 
anch’essi raggiunti dai più grandi nemici della vita, fame e freddo, che alla 
fine li condussero alla distruzione. 
Frattanto che sulla Terra si compivano vicende di tal natura, altri feno- 
meni si svolgevano nell’ atmosfera. Avanti il periodo glaciale la temperatura 
terrestre era più elevata di quella di oggidì, laonde dovea avere una estenzione 
maggiore , come dovea essere la sede di più intense meteore. I venti alisei 
suscitati dalla rotazione del Globo, e le correnti polari per effetto della diffe- 
renza nella distribuzione calorifica, doveano pure esistere. I vapori acquosi in 
maggior copia raccolti all’equatore doveano cingerlo di una più larga zona, e 
