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in forza delle correnti polari diffondersi in ambedue gli emisferi. Neirabbas- 
samento graduale del calorico^ 1’ atmosfera contraendosi dovette restringere i 
suoi confini, e tanto vapore acquoso raccolto nel suo seno, condensarsi e con- 
vertirsi in acqua. Se questi fatti sono la conseguenza di una legge stabile della 
Natura, con sicurezza possiamo imaginare, come quelle acque cadendo sotto 
forma di pioggie, si dovettero fare sempre più frequenti e dirotte sopra vaste 
regioni, e gli squilibri termoelettrici condensare tremendi uragani, i quali at- 
tratti dai più alti cuspidi dei monti scaricare a diluvi enormi masse d’acqua. 
Così data origine a precipitosi torrenti si rovesciarono in basso , trascinando 
seco immense quantità di detriti di roccie, o ciottoli misti a sabbia , fino a 
che usciti sulle pianure, e frenato il loro impeto collo spandimento, ricuopri- 
rono con quelle materie il terreno terziario precedentemente depositato dal 
mare pliocenico. Una prova di questo importante fenomeno si ha tanto alle 
radici del piovente italiano delle Alpi, quanto nell’elvetico. A questa origine 
10 crederei abbiansi a riportare tutti quei sedimenti che ricuoprono le pia- 
nure lombarde e svizzere , distinti col giusto nome di diluvio alpino , a cui 
penso possa riportarsi anche il Lliem, che ricuopre buona parte delle pianure 
francesi: sulle quali formazioni sono state fatte tante diverse congetture. Si 
vedono ancora allo sbocco delle valli i coni di dejezione, che si dilatano, si 
spandono , e si fondano insieme per formare quel grosso strato di sabbie e 
breccie disteso lungo la sponda sinistra del Pò , che non contenendo ossa o 
altre vestigio organiche indicano, gli animali aviere già disertate le altitudini 
alpine. 
Avanzando sempre più il freddo d’ intensità , dovettero 1’ acque solidifi- 
carsi e convertirsi in nevi. Ed ecco biancheggiare i più eccelsi culmini delle 
scabrosità terrestri, ecco determinata la linea delle nevi perpetue, ecco i ghiacci 
polari. Si fa più forte il freddo, quella linea si abbassa , comprendendo un 
numero maggiore di monti , e i ghiacci polari avanzano insieme con essa : 
si formano i ghiaccia] che gradatamente discendono a modo di fiumi incas- 
sati nelle valli, e tantopiù si spingono innanzi, quanto più crescono le nevi 
di alimentazione. Le tante osservazioni portate sugli antichi ghiacciai dicono 
chiaramente che il loro avanzamento per quel singolare fenomeno cosmico 
11 fece uscir dalle valli, e spingere le morene frontali sulle pianure, scavan- 
dovi quelle fosse nel terreno diluviale, che come dicemmo servono tuttora 
di bacini a contenere i laghi di Lombardia e della Svizzera, 11 ghiacciaio della 
Dora Riparia dalle altitudini dei monti Tabor, Cenisio, e di Ginevra, avanzò 
