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che coll’ avansar del tempo si cangiarono in torrenti, di mano in mano che 
la linea delle nevi perpetue si rialzava ritirando con se gli avanzati ghiacciai. 
Questi abbandonato successivamente le loro morene frontali, formarono alle 
radici delle Alpi quella serie di barriere , che ancor oggi ci fanno testimo- 
nianza di quei geologici avvenimenti. All’ avanzar della temperie in serie cre- 
scente, i torrenti si convertirono in fumane immense, precipitose e tremende 
costituendo quelle maravigliose correnti che si conoscono col nome di dilu- 
viane. È appunto a queste ehe si devono 1’ escavazioni di quegli alvei va- 
stissimi, nel fondo dei quali scorrono oggi le scarse acque dei miserabili fiumi 
moderni , e sul quale si raggirano per indicare raffrenata violenza. Laonde 
enormi quantità di acque gettandosi dalle pendici dei monti sulle soggette 
pianure, le spazzarono trascinando via tutto ciò che incontravano. Così in quelle 
grandi fosse vennero travolti tutti i materiali costituenti i sedimenti plioce- 
nici su cui scorrevano, rimescolandoli colle ossa di quelle vittime già perite 
nella pregressa catastrofe, e così vennero rotolate e disperse. Tali fatti sono 
argomentati sulle osservazioni che ognun può ripetere in quei medesimi se- 
dimenti di trasporto fluviale, che in banchi giganteschi anche oggi troviamo 
negli alvei diluviali. L’ elevazione di quesji depositi non oltrepassa mai il li- 
vello dell’ acqua che li formò, la cui linea orizzontale serve ad ammirarne la 
quantità. Nella vallata che oggi conduce il Tevere, quel livello è circa a 30 
metri sul pelo medio delle acque moderne, in una larghezza fra il Pincio e 
il Vaticano non minore di un miglio e mezzo romani. 
Peraltro la lentezza di quelle fusioni viene chiaramente accennata dal 
tempo che vi volle per la formazione dei travertini in potentissimi banchi , 
depositati dalle grandi correnti diluviali. Dove le acque incontrarono lungo il loro 
decorso una depressione del suolo, la riempirono e ne formarono un lago. Quivi 
è appunto che arrestato il loro impetuoso corso , poterono tranquillamente 
depositare una sorprendente quantità di carbonato calcare , specialmente sul 
contorno di quei grandi recipienti. Il Tevere dà esempio di questi depositi 
per dilatazioni diluviali, che si rinvengono , a sinistra sotto monte Rotondo, 
e a destra sotto Piano. Così ancora 1’ Anione sotto Tivoli inondò di traver- 
tini la pianura che si distende fin sotto Monticelli, Tor de Sordi, e Martellone; 
e il Sacco che si dilatò in quell’ epoca sotto Anagni e Ferentino. La quan- 
tità di materia calcare lasciata da quelle ingenti acque , costituisce banchi 
compatti e duri di molti metri di spessore, atti ad essere usati nelle fabriche 
come pietra da taglio. Contengono tanta quantità di resti vegetabili e con- 
