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chiglie lacustri e terrestri da dimostrare una lunga serie di anni , necessari 
al compimento di tali formazioni e generazioni. 
Duranti questi tempi 1’ influenza solare sempre più si fa sentire sulla 
Terra, e le linee isoterme si pronunciano più precise, insieme all’ alternanza 
delle stagioni. D’ accordo con questa influenza il ritiro dei ghiacci polari si 
viene effettuando, insieme all’ innalzamento della linea delle nevi perpetue, 
e con essa il ritiro dei ghiacciai, fino ad arrestarsi al punto che tuttora man- 
tengono : fissazione permessa dal calorico terrestre disperso , e determinata 
dall’ equilibrio dell’azione solare che investe la Terra. 
Col rilevamento della temperie, scemando la fusione dei ghiacci e delle 
nevi finì con arrestarsi; laonde a poco a poco si vuotarono gli alvei diluviani, 
e le acque correnti si confinarono nel loro fondo. La Terra raggiunse final- 
mente r aspetto moderno, e lo stato di calma che tuttora mantiene. 
Tornando ora alla vita per tener dietro alle vicende a cui andò soggetta 
in questo ripristinamento , dobbiamo premettere che siccome nell’ abbassa- 
mento di temperatura del primo stadio del periodo glaciale, il freddo dovette 
procedere dal polo all’ equatore, così nel ritorno del calorico il movimento 
deve essere risultato retrogrado. Al ritorno di un tepore sensibile le piante 
restate avvilite e ristrette, per gradi si rianimarono, e specialmente le arboree 
spiegando nuovo vigore, poterono a poco a poco ritornare a far la loro com- 
parsa, seguite dalle erbe del campo. La grande avidità che hanno i vegeta- 
bili a guadagnar terreno venne di nuovo a spiegarsi e dilatandosi per suc- 
cessive generazioni, dovettero spingersi verso quelle medesime regioni che 
furono costrette abbandonare nell’ epoca pliocenica. Peraltro le condizioni erano 
cambiate, è un nuovo ordine di cose si veniva a stabilire. La Terra perduto 
il proprio calorico, influenzsta solo dai raggi solari, e le linee isoterme più sen- 
tite dovettero chiamare con loro tutte le zone vegetali , che dall’ equatore 
avanzavano verso i poli. Ed ecco determinati tanti nuovi centri d’ irragiamento, 
ecco le regioni botaniche, o i regni di Flora prendere una fisonomia più de- 
cisa, ecco una nuova distribuzione , caratteristica di un era novella quale è 
quella che oggi osserviamo. 
Gli animali compagni indivisibili delle piante da cui tirano la sussistenza, 
dovettero andar soggetti alle sorti medesime, se non che in un modo pro- 
prio alla loro natura e organizzazione. E poiché è verosimile, che nell’epoca 
pliocenica altri perirono sullo stesso suolo che abitavano , altri ritirati nelle 
spelonche subirono poi la stessa sorte per fame e per freddo; così è pur pro- 
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