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IIP Paptie. 
ÀPERyu DE l’histoire du magnetisme au Moeen-age et depuis la Renaissance. 
Pour complete!' lappreciation des observations et des tliéories antiques sur le 
magnetisme, il est Loii d’indiquer rapidemerit corament elles se lient aux de'cou- 
vertes modenies, qui les ont laissees si loin en arrière. 
Los savants du moyen-àge ont recueilli precieusement une partie de ce que 
les anciens avaient dit sur les proprie'tes de l’aimant, et ils y ont ajoute' quel- 
ques superstitions de plus b C’est Porta ^ qui le premier , au XVP siede , a 
soumis a une reVision de'taille'e et habituellement judicieuse ce melange de vé- 
rites et d’erreurs tradi ti onnelles. 
Mais un fait de la plus haute importance dans l’iiistoire du magnetisme a eu 
lieu au moyen-àge: c’est l’invention de la boussole, ou , pour mieux dire , son 
iraportation et son perfectionnement en Europe. Les Chinois , dès une epoque 
qu’il est impossible de fixer mais certainement anterieure au IIP siede avant 
uotre ère ont employe', cornme moyens d’orientation, des chars indicateiirs da 
sud: ces chars portaient une petite statuette, qui -tournait sur un pivot vertical, 
et dont le bras eìendu montrait toujours le sud, parcequ’ il contenait une ai- 
guille aimante'e , dont le pole sud e'tait vers la maiu et le pole nord vers l’e- 
paule Un auteur chinois du IP siede de notre ère de'signe expresse'ment l’ai- 
mantation de l’aiguille Un ouvrage chinois compose entre mi et iii7 de notre 
ère constate 1’ existence d’une boussole qui consistait en une aiguille aìmantée 
• Voycz surtout Albert le grand, De mineralibus, lib. 2, traci. 3, c. 6. — ^ Magia naturalis, lib. 
VII. Coinparez M. le prince Boncompagni , Intorno ad alcuni avanzamenti della fisica in Italia nei 
secoli XVI e XVII, § 22—26, p. 23 — 27 (Roma, 1846, in-8°). — Le P. Gaubil s’était trop pea défié 
(Ics Iraditions chinoises, qui attribuent cette invention, les unes à Hoang-ti (XXVe siede av. J. C), les 
autres à Tchoou-Kong (XR siècle av. J. C.). — Voyez Klaptoth, Lettre à M. de Humboldt surVo- 
rigine de la boussole (Paris, 1834, in-8.°), p. 6u — 67; M. Édouard Biot, Comptes rendus des scances de 
Vacademie des Sciences, 21 octobre 1844, t. 19, p. 822 — 827, sourtout p. 824, et M. Reinaud, Géogra- 
phie d’Aboul fedita, trad. fr., t. 1, Introd., p. CCV— CCXI (Paris, 1848, in-4°). — ® Voyez Klaproth, 
Lettre etc, p. 34 et p, 70 — 94 ; iVI. Reinaud et M. Éd. Biot, endroits eites. — ® Voyez Klaproth, p. 
66—68; et M. Éd. Biot, p. 824. Ainsi c’était avee raison que Gilbert {De magnete, p. 4, Londres , 
1600) attribuait aux Chinois rinvention de la boussole; seulement il ayait tori de ne la croire importée 
en Europe que dans la seeonde moitié du XIIP siècle, par Marco-Polo. Kircher (^l/a^ries, I, 6) se trom- 
pait, quand il rcfusait aux Chinois la connaissance de la boussole. Fabricius (Uibliotheca antiquaria, 
c. 21) et Juan Andres [Origen, progresos y estado actual de toda la literatura , trad. de Filai, enesp. 
par le frère de l'auteur Carlos Andres, t. 1, c. 10, p. 367 — 370, Madrid, 1784 — 1807, 10 voi. in-8°) se 
trompaient cgalcmcnt, quand ils supposaicnt que la boussole chinoise était un instrument magique sans 
aimant ni aiguille aiinantée. 
