116 
II. 
OBSERVATIONS ET TllÉORlES 
DES ANCIENS 
Sur les attpactions électriques. 
Les mouvements produits par rélectricite dans les petits corps que nous pou- 
vons observer de près, ont cela de commun avec les mouvements magne'tiques, 
que les uns et les autres semblent spontane's, qu’ils ne re'sultent e'videmment pas 
de la pesanteur, et qu’ils ne pouvaient pas étre conside're's par les anciens comme 
de'termine's par les tendances naturelles qu’ ils attribuaieiit a leurs quatre e'ie- 
ments vers telles ou telles parties de l’espace universel. Les mouvements e'iectri- 
ques auraient pu leur sembler dignes d’une attention tonte speciale, a cause de 
la varie'te' des corps qu’ils afFecleiit d’une manière sensible, et a cause des con- 
ditions pre'alables qui sont nècessaires pour que le phenomène se produise. Ce- 
pendant les anciens se sont moins occupes des mouvements produits par l’electri- 
cite' que des mouvements produits par le magne' tisme, et il se sont contente's 
de constater quelques ressemblances entre les uns et les autres, sans s’appliquer 
a noter les difFe'rences. Sur cette partie de la pbysique, aujourd’liui si riclie et 
si feconde, les anciens avaient laisse' à peu près tout a faire. 
Dans cette Etude, comme dans la pre'ce'dente, nous rapporterons d’àbord leurs 
observations, puis leur the'ories; mais ces observations et ces tbe'ories sont trop 
peu de chose, pour qu’a ce propos nous puissions convenablement pre'senter un 
apercu de l’iiistoire ulte'rieure des notions sur l’e'lectricite'. Ainsi cette Etude n’aura 
(jue deux parties, au lieu d’en avoir trois, comme la pre'ce'dente. 
