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Sulla memoria del sig. Cav. Michele Stefano de Rossi , intitolata : Analisi 
geologica ed architettonica delle catacombe romane. — Comunicazione del 
prof. P. VOLPICELLI. 
Il sig. cav. Michele Stefano de Rossi , che nel 1860 sottomise al giudizio 
deir accademia, una macchina icnografica ed ortografica , da esso inventata 
pei livelli e le piante delle romane catacombe , ci offre oggi 1’ edizione dei 
primi frutti di quel congegno; ed insieme un saggio dell’analisi geologica ed 
architettonica, dal medesimo intrapresa, di Roma Sotterranea. La novità e 
la importanza di una siffatta analisi , la quale dalle scienze naturali trae 
luce, per l’ istoria e 1’ archeologia, è posta in chiaro fin dalle prime parole 
della prefazione; in cui l’autore dimostra come la geologia , e 1’ architettura 
ci rivelino le leggi dalla natura e dall’ arte, imposte alla escavazione delle 
romane catacombe. Questi due capi d’osservazione, fanno conoscere i luoghi 
ove quegl’ immensi ipogei esistono; ne determinano i limiti, lo svolgimento, 
e le epoche varie dell’escavazioni; ne scoprono finalmente le relazioni con la 
esterna superficie del suolo. Per mezzo delle quali relazioni , l’autore fu in 
grado paragonare l’esistenza , le forme , ed i limiti de’ sotterranei cristiani , 
con gli effetti geometrici delle leggi romane sulle aree sacre ai sepolcri , e 
con quelli de’ termini delle proprietà, tanto publiche, quanto private. Perciò 
intraprende l’autore sotto questo punto di vista: 1 ." la generale icnografia del no- 
stro suburbano, e sotterra e sopratterra: 2.° le parziali piante e spaccati architet- 
tonici e geologici di ciascun sotterraneo cemetero. Ambedue i lavori ed ortogra- 
fici, ed icnografici, sono illustrati da un testo analitico, diretto a rintracciare 
le ragioni, e la cronologia delle singole parti dell’escavazioni. Oltre a questo, 
in speciali trattati, egli risolve alcuni problemi generali, relativi allo studio delle 
romane catacombe, i quali principalmente dall’analisi geologica, ed architet- 
tonica, possono essere chiariti. 
Alla vastità e novità di questo programma, esposto nella prefazione, ri- 
sponde il saggio, che ne viene in luce nel primo volume della Roma sotterranea 
cristiana, opera del fratello dell’autore, il testo del quale volume si divide in 
tre dissertazioni. La prima tratta della origine delle romane catacombe ; la 
seconda determina i limiti e le leggi dell’escavazioni ; la terza contiene l’a- 
nalisi geologica ed architettonica della più gigantesca sotterranea necropoli ; 
