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^ce sont les chifFres de Pythagore reste's inconnus pendant tant de siècles (i); 
que ce sont les chifFres dévanagaris transmis aux Egyptiens, puis aux Latins 
qui les auraient communique's aux Arahes d’ Afrique , sans en garder eux 
inémes le souvenir, pour les reprendre a ces mémes Arahes quelques centaines 
d’anne'es plus tard? Pourquoi ne pas admettre la transmission tonte naturelle 
des chiffres arahes aux occidentaux, soit par les amhassades des Khalifes 
de Bagdad, a partir du IX*" siede de notre ère ( 2 ), soit par les Arahes d’Espagne, 
comme M. Woepcke en convient lui— méme (page 184) ? 
On a cru que nos chifFres étaient les apices de Bocce ; mais pourquoi 
adopter cette de'nomination de chiffres, qui est tonte arabe ( 3 ), et pourquoi 
leur donner ces Jioms arahes qu’on trouve dans les manuscrits du moyen- 
àge, et qui ont fait naltre de si singulières conjeclures ? ( 4 ). 
1 
Igin 
6 
Caltis 
2 
Andras 
7 
Zenis ou Zebis 
3 
Ormis 
8 
Temenias 
4 
Arbas 
9 
Celentis 
5 
Quimas 
0 
Sipos, 
Je sais bien qu’on a vu dans ces noms un melange de racines grecques 
et se'mitiques. M. Woepcke a pris la peine (pag. 23 et suiv.) de rapporter 
les hypothèses propose'es par MM. Vincent, Bienayrae', Martin, etc. Mais avec 
la seule transposition diormis et de celentis ( 5 ), on peut hardiment de'clarer 
que ce sont tous des mots arahes estropie's ou mal lus. 
M. Woepcke, qui trouve, p. 14, une telle origine peu vraisemblable, 
reconnait (p. I 86 , in not.) qu’au raoyen-àge, les transcriptions n’e'taient rieri 
moins qu’exactes ; qu’on rendait Aboubekre par Alhuhater, Abou-Merwan 
par Ahhomeron, Ihn Roschd par Averroès , Aboul-Hassan par Ellacha- 
sem, etc.; ajoutons que comme Velif arabe e'tait rendu arbitrairement par 
a , par i et par o , comme Abrachis pour Hipparque , Ibrahim pour 
(1) V. plusbautp. 317, not. l^re; M. Woepcke avoue, p. 14, qu’on ne saurait admettre l’invention inde'pendante 
des chiffres une première fois dans l'Inde, une autre fois chea les pythagoriciens. 
(2) M. Woepcke paralt croire avec M. Bethmann, p. 147 en not. que Charlemagne a pu proposer aux personnes 
de sa cour des prohlèmes fonde's sur l’emploi des neuf chiffres et du ae'ro. 
(3) M. Chasles dans son histoire de 1' arithme'tique cite'e plus haut , p. 5 , rapporte un passage de Vignier où il 
est question de Savoye Pithou et de Bernelinus, disciple de Gerbert, auteur d’un traite' de Abaco et Numeris, et où 
le mot : chiffres est employe’. 
(4) M. Woepcke, pag. 15 et suiv. 29 in not. est oppose sur cette question a MM. Martin, HalliWell, Lachmann, 
Boeckh, Friedlcinj voy. aussi notre Seconde lettre a M. de Humboldt , p. 19. 
(5) M. Nesselmann, dit M. Woepcke, p. 22, se re'cuse pour les mots ormis, caltis, celentis. 
