338 — 
di labbra qualche passo degli antichi suoi scritti ; onde vie meglio risulti , 
quanto avanzate si- fossero le cognizioni di quel Sommo , eziandio in quelle 
materie, che a rigore possiam dir nuove : e se ne accresca quindi a lui la 
gloria ; ed a’ moderni inverso del medesimo il rispetto. 
Prima però dobbiam premettere quanto il Milne Edwards ha riferito su 
di Aristotele, nella questione che prendiamo a trattare ; per esporre dipoi 
quanto crediamo di aggiungervi. 11 prof, ora lodato scrive adunque, neH’opera già 
citata nel modo seguente : « così Aristotele istesso, le di cui cognizioni ana- 
tomiche erano ben superiori a quelle di Ippocrate, non potè lanciare che po- 
che viste , sopra le questioni filosofiche di cui V esame ci occupa in questo 
momento. Gli sì deve frattanto la cognizione di alcuni fatti importanti. Così 
fu egli il primo a costatare che le vene comunicano con il cuore o ne na- 
scono, per servirmi di una espressione, che essendo pure men giusta, tra- 
duce meglio il suo pensiero : che dei vasi si portano eziandio dal cuore ai 
polmoni , e le cavità del cuore siccome quelle delle vene , sono ripiene di 
sangue » . 11 dotto Autore aggiunge al paragrafo qui riportato nella favella no- 
stra la nota seguente: » Aristotele imprendendo la storia delle vene ha fatto 
conoscere le opinioni dei suoi predecessori relativamente al modo di distri- 
buzione di questi vasi , e dà egli in questa occasione dei sunti abbastanza 
estesi degli scritti di Syennesio di Cipro, di Diogene Apollinare, e di Polibio. 
Critica con raggione ciò eh’ essi avevano detto dell’ origine delle vene nella 
testa, e stabilisce eh’ esse nascono dal cuore. Sonovi , dice egli, nel petto , 
allo innanzi della spina dorsale, due vene (o vasi) delle quali 1’ una più pic- 
cola trovasi situata più a siuistra e più indietro dell’ altra, porta il nome di 
Aorta, parla pure della biforcazione di questi due vasi verso la parte inferiore 
del ventre e dei principali rami che ne derivano; ma suppone che le ramificazioni 
dell’ aorta cangiasi in nervi verso le loro terminazioni. La descrizione che dà 
Aristotele del cuore egualmente è intaccata di alcuni gravi errori. Cosi, dice 
egli, che negli animali grandi il cuore è scavato in tre cavità. Tale asserto 
è stato interpretato diversamente dagli anatomici moderni. Gli uni pensano 
eh’ egli ha preso per un ventrìcolo medio la porzione basilare dell’ aorta, al- 
tri suppongono che questa istessa cavità media non è altra cosa che una di- 
pendenza del ventrieolo dritto. Sembrami però più probabile che bisogni spie- 
gar questo passo diversamente, e che la cavità dritta è 1’ orecchietta venosa 
e la cavità media il ventricolo dritto, e la cavità sinistra il ventricolo sini- 
stro. Infatti dice Aristotele positivamente che la vena grande cioè a dire la 
