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« wkilst there are hundreds of Diatomomaniacs (sic) , thè questions of thè 
a physilogy and anatomy of these organisms remain so long duhtful ». In 
fatti se si eccettuino gli studi fatti dal Professore Max Schultze intorno alla 
questione della locomozione delle Diatomee, poco altro possiamo dire di co- 
noscerne a meno delle forme esterne. 
Ma fra le tante autorità che a tale proposito potrebbonsi riportare la 
più competente fuor d’ogni dubbio è quella del fu sig. W. Smith, al quale 
si deve il migliore lavoro iconografico che si abbia intorno le Diatomee, quale 
è la sua Synopsis of British Dialomaceae. Questi nella introduzione. Voi. I. 
pag. XXV1II dice « The oircumstances, which accompany thè Reproduction 
« of these organisms and that in so fews species, that it is impossible to employ 
« them with advantage in a generic arrangement ». E nella pagina seguente 
dopo avere accennato alcune sue idee in riguardo ad una distribuzione siste- 
matica delle Diatomee, la quale Esso confessa andar soggetto a molte eccezzioni, 
conchiude dicendo, che « a wider study of Diatomaeeous forms will doubtles to 
« more accurate and more naturai generalisations ». 
Nè da quel tempo questo lamentevole stato di cose ha cambiato ; per 
cui il por mano ad una revisione di specie e a correggerne la classificazione 
parafi per lo meno prematuro. Quanto fin qui conosciamo intorno alle Dia- 
tomee ed alle loro forme diverse non deve riguardarsi altrimente che come 
ricca suppellettile scientifica e come documenti preziosi da servire a chi dovrà 
scrivere la storia di così interessante Famiglia, contentandoci per ora di tol- 
lerarne la soverchiente nomenclatura, la quale non è da ritenersi che come 
un provisorio artifizio mnemonico a rappresentare le molteplici forme, delle 
quali moltissime dovranno essere in avvenire riunite ; e così ridotte in più 
ristretto quadro di classificazione questa verrà stabilita sul fondamento di co- 
gnizioni sufficienti, che si saranno acquistate su l’argomento, del quale trat- 
tiamo. 
Non mi si creda però così stoltamente presuntuoso da pretendere di col- 
mare un tanto vuoto: la mia ambizione non è altra che di potere anche io 
coadjuvare a un tale intento altri più di me competenti. A tale scopo intendo 
presentare quelle osservazioni che ho potuto o potrò fare in proposito, sup- 
plendo alla mia pochezza il grande amore che porto aU’argomento e lo zelo 
con il quale vi attendo. Pertanto mi sia lecito suggerire a chi intende a queste 
ricerche quel sistema di esperienze che io vado eseguendo da oltre un anno, 
le quali mi hanno presentato diversi utili e nuovi risultati. 
