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ciclo di loro vita. Quando saremo arrivati a conoscere se e quali siano in quelle 
i cangiamenti regolari e successivi delle forme, allora soltanto si potrà stabilire 
quale sia il valore del profilo delle dimensioni e degli altri caratteri esterni 
in ordine al determinare i limiti delle specie. 
Che le Diatomee al pari di qualunque altro essere organizzato siano soggette 
a variazioni nelle forme esterne e nelle dimensioni non panni poterne du- 
bitare; quantunque in pari tempo non mi nasconda, che qualche distintissimo 
Naturalista abbia creduto sostenere la tesi contraria. Fra i moltissimi argo- 
menti che a mio avviso ineluttabilmente dimostrano che le Diatomee nel ciclo 
regolare di loro esistenza vanno soggette a cafigiamenti nelle forme esterne 
ed a distenzioni e dilatazioni delle loro pareti, mi contentarò per ora di sce- 
glierne uno. Nell’ osservare la prima centuria delle preparazioni tipiche di 
Diatomee, che con ottimo accorgimento e con profitto grandissimo degli studiosi 
vengono per sottoscrizione publicate dal distintissimo Naturalista sig. Teodoro 
Eulenstein di Stutgarda, in una preparazione di Ortliosira Dickiei ebbi l’opor- 
tunità di riconoscere il valore scientifico delle figure che disegnate dal signor 
Tuffen West rendono la Sinopsi delle Diatomee Britanniche la megliore delle 
diverse opere iconografiche, che su tale argomento abbiamo da consultare. Nella 
Tav. Ili del 2° voi. alla figura 335 viene con ogni diligenza ritratto un sin- 
golare processo , che ha luogo in questa specie. Esso rapresenta una forma 
elipsoide, che il Signor Thwaites riguarda secondo me non a torto come un 
frustolo spopangiale, e la fedeltà del disegno delle diverse forme ivi ritratte 
mi risultò dal confronto esatto istituito con la preparazione tipica dell’ Eu- 
lenstein. Quelle forme elipsoidi pertanto vedonsi risultare dal rigonfiamento di 
una cellula centrale in un filamento composto da una sucessione di cellule 
cilindriche simili. II dilatarsi della cellula centrale avviene principalmente nella 
direzione dell’ asse in modo da forzare le due sucessive pareti laterali o su- 
perfìcie di unione, le quali spinte nell’ istesso verso alla loro volta vanno a 
deformare similmente le cellule vicine. Così ne risulta la formazione di un 
ampia cellula fusiforme mediana, occupante con i suoi due vertici la cavità 
di più cellule vicine; e tutto questo ha luogo con notevole distenzione delle 
pareti delle cellule deformate. Ora chi è che non veda in questo caso una 
azione successiva, una successiva modificazione della forma esterna? se dunque 
le forme esterne possono ingrandire distendersi e modificarsi, non potrà aversi 
nell’esterna configurazione delle Diatomee un carattere distintivo e diagnostico, 
sul quale fondare la determinazione di una specie, a meno che non ci siamo 
