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occuparsi del gran traffico asiatico, nel quale furono di poi dissipate le so- 
stanze pubbliche e private, per saziare ismisurate ed ingorde cupidigie di fas- 
to. Ed allora fu che i popoli, sebbene soggiogati, sfruttarono le ricchezze dei 
Romani , incominciarono a disprezzare la loro potenza e , rovesciandosi sic- 
come torrente impetuoso in Europa, distrussero l’antica civiltà latina, e con 
essa ogni politico ordinamento. Decadde perciò il commercio nel Mediterra- 
neo, e si fece molto florido nel Mar Nero presso i Greci di Bisanzio, i quali 
possedevano vaste provincie nell’ Asia minore, fino a che i Saraceni non fe- 
cero rifiorire le arti, le industrie ed il commercio in Europa, riconducendo nelle 
acque del Mediterraneo la somma dei traffici orientali , e con essi sviluppò 
la floridezza delle città poste sulle sue rive, che poterono e seppero profittarne. 
Ma quando la mezza luna apparve sulle torri di Gerusalemme, e di poi su 
quelle delle città marittime della Siria, e della Cilicia, venne di nuovo impe- 
dito ai popoli d’ Occidente il cammino per 1’ Asia e, chiuso il Mediterraneo, 
restò il Mar nero unico asilo al commercio d’ Europa. 
Risultati vani gli sforzi per valersi del Mediterraneo, onde pervenire alle 
vagheggiate sponde dell’ Asia, si volsero i popoli di Europa a cercar nuove 
vie per 1’ Oceano , ed allora fu che il Portoghese Vasco di Gama, avventu- 
randosi sopra mare inospitale il 18 Maggio 1498, approdò nelle indiche spiag- 
ge di Malabar, inaugurando 1’ odierno commercio coll’ Oriente per la via del 
Capo di Buona Speranza. 
Il taglio dell’ Istmo di Suez ricondurrà nelle acque del Mediterraneo quel 
numeroso naviglio, che da oltre tre secoli avealo abbandonato, e con esso la 
maggior parte della mercatura Europea, diretta in oriente a negoziare nelle 
contrade del Mar Rosso, dell’ India, della Cina, del Giappone e dell’ Oceania; 
e ciò mentre apre ai popoli, che sono sulle rive del Mediterraneo, facile lo 
sbocco ai loro prodotti ed al commercio coll’ Asia, rende il sommo dei van- 
taggi all’ umana famiglia, facilitando ai Successori di Pietro diffondere le eterne 
leggi di verità e di giustizia, agli estremi, e più remoti angoli della terra. 
Molto fu scritto e da uomini sommi sopra i vantaggi che potrà trarre 
il commercio Europeo dall’ apertura del Canale di Suez, ed a noi piacerà in- 
trattenerci soltanto su i benefici, che possono risentirne i popoli soggetti al 
pontifìcio governo. 
Il cammino alle Indie dai porti del Mediterraneo pel canale di Suez, 
potrà compiersi in 2! giorni , o poco più: mentre ne occorrono oltre 50 
passando pel Capo di Buona Speranza: quindi molta economia di tempo 
