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That vollbracht zu haben, sondern er sah ein Problem, 
dessen exakt - naturwissenschaft- 
liche Lösung ihm freilich die Zeit, 
in der er forschte, schwer machen 
musste, das er aber für sich in 
seiner Weise löste durch die sich 
ihm aufdrängende Anschauung, 
dass die Blätter der „Idee“ nach 
gleich seien. Er sagt, und dieser 
Satz ist der Leitsatz seiner biolo- 
gischen Studien; „Dass nun das, 
was der Idee nach gleich ist, in 
der Erfahrung entweder als gleich 
oder als ähnlich, ja sogar als völlig 
ungleich und unähnlich erscheinen 
kann, darin besteht eigentlich das 
bewegliche Leben der Natur.“ 
Klarer konnte Goethe seine 
Anhängerschaft an P 1 a t o ’s Ideen- 
lehre nicht aussprechen. 
Erst die Descendenztheorie, 
die den Biologen nunmehr in 
Fleisch und Blut übergegangen 
ist, vermochte eine den Natur- 
forscher befriedigende Lösung zu 
bringen. Der Begriff Blatt gewann 
infolge dieser Theorie tieferen Ge- 
halt durch dienunmehr notwendige Annahme, dass die Eigen- 
tümlichkeiten, welche so heterogene Bildungen, wie Keim-, 
Laub-, Kronen-, Fruchtblätter u.s.w. miteinander verbinden, 
sich einfach aus der Abstammung von ursprünglich gleichen 
Organen her erklären. Die Descendenztheorie umschliesst ja 
die Annahme, dass ganz allgemein kompliziertere Verhältnisse 
sich aus einfacheren heraus im Laufe der Generationen ent- 
wickelt haben, und so ist in unserem Spezialfall die Folge- 
rung notwendig: die ausserordentliche Mannig- 
faltigkeit, welche heute die Blätter in ihrer 
Gestaltung und Funktion aufweisen, ist all- 
mählich aufgetreten durch Arbeitsteilung und 
Uebernahme neuer Funktionen ursprünglich 
übereinstimmender Organe. Form und Funktion 
gehören ja untrennbar zusammen, sodass eine Aenderung 
der letzteren mit einer Aenderung der ersteren und um- 
gekehrt unmittelbar verknüpft ist. 
Goethe hat die Einsicht, dass die Organismen in 
descendenztheoretischem Sinne Zusammenhängen, nicht 
ganz gefehlt; wenigstens hat er vorübergehend diese 
Ansicht ausgesprochen. So sagt er; .. ^ 
Fig. 2. Schema des Auf- 
baus der höh. Pflanz, nach 
Goethe, x ist eine Einheit 
bestehend unten aus Stengel 
oben aus Blatt. 
